The Laughing Prisoner: Sardar Patel's Untold Sabarmati Jail Story That Fueled the Dandi March

The Laughing Prisoner: Sardar Patel's Untold Sabarmati Jail Story That Fueled the Dandi March

હાસ્યના ઓથે છુપાયેલો સંઘર્ષ: સરદાર પટેલની સાબરમતી જેલની એ અજાણી ગાથા જેણે દાંડી કૂચને નવી દિશા આપી

માર્ચ ૧૯૩૦ના એ તંગ અને ઉત્તેજનાપૂર્ણ વાતાવરણમાં, જ્યારે આખો દેશ બ્રિટિશ રાજ સામે મહાત્મા ગાંધીના આગલા પગલાની શ્વાસ રોકીને રાહ જોઈ રહ્યો હતો, ત્યારે સામ્રાજ્યે એક ગંભીર ભૂલ કરી. ૭મી માર્ચે, તેમણે એક એવા માણસની ધરપકડ કરી જેમનું હાસ્ય તેમની ઇચ્છાશક્તિ જેટલું જ પ્રચંડ હતું: સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ. તેઓ માનતા હતા કે 'ભારતના લોખંડી પુરુષ'ને સાબરમતી સેન્ટ્રલ જેલમાં કેદ કરીને, તેઓ ગુજરાતમાં વધી રહેલા વિદ્રોહના જુવાળને શાંત પાડી દેશે અને ઐતિહાસિક દાંડી કૂચના થોડા દિવસો પહેલાં જ સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામનું મનોબળ તોડી નાખશે. પરંતુ તેઓ આનાથી વધુ ખોટા ન હોઈ શકે. જેને તેઓ શક્તિ પ્રદર્શન માનતા હતા, તે અવજ્ઞાનો એક ઉત્કૃષ્ટ અધ્યાય બની ગયો; આ વાર્તા એક કેદીની નિરાશાની નથી, પરંતુ એક નેતાની અદમ્ય ભાવનાની છે, જે તેમના ગગનભેદી હાસ્ય, તીક્ષ્ણ કટાક્ષ અને ગુપ્ત રીતે રાખવામાં આવેલી ડાયરી દ્વારા વ્યક્ત થઈ.

આ સરદાર પટેલના સાબરમતી જેલવાસની એક અજાણી ગાથા છે - એક એવો અધ્યાય જે દંતકથા સમાન વ્યક્તિત્વ પાછળના સાચા માનવીને ઉજાગર કરે છે અને દર્શાવે છે કે સાચી સ્વતંત્રતા એ મનની એવી અવસ્થા છે જેને જેલની કોઈ દીવાલો કેદ કરી શકતી નથી.

સરદારની ધરપકડના બે દિવસ પછી, તેમના વિશ્વાસુ સાથી અને ગાંધીજીના મંત્રી, મહાદેવભાઈ દેસાઈ, તેમને મળવા ગયા. મુલાકાત કોઈ અંધારી કોટડીમાં નહીં, પરંતુ જેલ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટની ઔપચારિક ઓફિસમાં ગોઠવવામાં આવી હતી. મહાદેવભાઈએ એ વિચારીને પ્રવેશ કર્યો કે તેઓ એક શાંત, કદાચ થાકેલા નેતાને જોશે. પરંતુ તેના બદલે, તેમનું સ્વાગત એક એવા અવાજથી થયું જે સંપૂર્ણપણે સરદારની ઓળખ હતો: એક જોરદાર, મુક્ત, ખડખડાટ હાસ્ય.

જેમ મહાદેવભાઈએ પાછળથી લખ્યું, "એનું એ જ ખડખડાટ હસવું, એના એ જ કટાક્ષ, એનો એ જ ખુશમિજાજ! કોને લાગે કે સરદારનાં જેલમાં દર્શન કરીએ છીએ?"

ઓરડામાં તણાવ સ્પષ્ટપણે અનુભવાતો હતો. બ્રિટિશ-નિયુક્ત સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ, જે વસાહતી તંત્રનો એક ભાગ હતો, તે દેખીતી રીતે જ અસ્વસ્થ હતો. જ્યારે મહાદેવભાઈએ તેમના પ્રિય નેતા સાથે તેમની માતૃભાષા ગુજરાતીમાં વાત કરવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે સુપરિન્ટેન્ડેન્ટે કડકાઈથી કહ્યું, "અંગ્રેજીમાં વાત કરો."

આ માત્ર એક પ્રક્રિયાગત વિનંતી ન હતી; તે સત્તાનું પ્રદર્શન હતું, અહીં કોનું રાજ ચાલે છે તે યાદ કરાવવાનો એક પ્રયાસ હતો. સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીઓ માટે, ભાષા તેમની ઓળખ હતી, તેમના વારસાનું પ્રતીક હતું જેને અંગ્રેજો ગૌણ બનાવવા માગતા હતા. મહાદેવભાઈનો જવાબ ત્વરિત અને દૃઢ હતો. "હું તો મારા બાપ સાથે અંગ્રેજીમાં બોલું તો વલ્લભભાઈ સાથે અંગ્રેજીમાં વાત કરું," તેમણે શાંત પણ મક્કમ અવાજે કહ્યું. "તમે આગ્રહ રાખશો કે મારે અંગ્રેજીમાં જ વાત કરવી તો હું મુલાકાત જતી કરીશ."

સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ મૂંઝાઈ ગયો, તે નિયમો અને આ વિચિત્ર 'આશ્રમવાસીઓ'ની અવજ્ઞા વચ્ચે ફસાઈ ગયો હતો. સરદારે જ આ મડાગાંઠ ઉકેલી, તેમની આંખોમાં રમૂજની ચમક હતી. તેમણે એ મૂંઝાયેલા અધિકારી તરફ ફરીને હસતાં હસતાં કહ્યું, "એ આશ્રમવાળા લોકો એવા હોય છે કે ધારેલું જ કરે. એ અંગ્રેજીમાં વાત નહીં કરે."

હાર માનીને, સુપરિન્ટેન્ડેન્ટે પોતાનું અપમાન ગળી લીધું. "ઠીક ત્યારે. તમે ગુજરાતીમાં બોલો તે મને જ્યાં ન સમજાય ત્યાં અંગ્રેજીમાં સમજાવજો."

પ્રથમ લડાઈ, ગૌરવની લડાઈ, જીતી લેવાઈ હતી. આ પછી, મહાદેવભાઈ સરદાર તરફ વળ્યા. "તમને કેવી રીતે રાખે છે?"

સરદારનો જવાબ લાક્ષણિક હતો. "ચોરલુટારાની જેમ," તેમણે ગર્જના કરી, અને પછી બીજું ખડખડાટ હાસ્ય કર્યું. "પણ મને આનંદ છે. આના જેવી લહેર જિંદગીમાં કોઈ વાર આવી નહોતી."

જ્યારે તેમનો જુસ્સો આસમાને હતો, ત્યારે તેમની કેદની વાસ્તવિકતા ગંભીર હતી, એક એવું સત્ય જે તેમણે પોતાની અંગત ડાયરીમાં ખૂબ જ ઝીણવટપૂર્વક નોંધ્યું હતું - જે ચિંતન કરતાં વધુ તેમના કાર્યો માટે જાણીતા વ્યક્તિ માટે એક આશ્ચર્યજનક અને અમૂલ્ય દસ્તાવેજ છે. ૭ માર્ચ, ૧૯૩૦ની તેમની પ્રથમ નોંધ એક દુર્લભ સંવેદનશીલ ક્ષણ દર્શાવે છે, જેમાં તેમણે લખ્યું છે કે જે ડેપ્યુટી સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ, મિ. બિલીમોરિયા, તેમને જેલમાં લાવ્યા હતા, તે તેમને છોડતી વખતે "ખૂબ રોયા".

બીજી સવારે, સરદારનો જેલ જીવનની અમાનવીય વાસ્તવિકતા સાથે સામનો થયો. "સવારે ઊઠતાં આસપાસ બધે કેદી જોયા," તેમણે લખ્યું. "પાયખાનામાં જવા માટે બે બેની હારમાં બેઠેલા. એક જ પાયખાનું હતું... આ નવો જ અનુભવ હતો. એટલે આપણે તો વિચાર જ માંડી વાળ્યો." સંપૂર્ણ ગોપનીયતાનો અભાવ, જ્યાં વોર્ડર અને પોલીસ ફરતા હોય અને કેદીઓ સૌથી મૂળભૂત માનવીય ક્રિયાઓ કરવાનો પ્રયાસ કરતા હોય, તે તેમના ગૌરવ પર એક સુનિયોજિત હુમલો હતો.

શરૂઆતમાં તેમને ક્વૉરન્ટાઇન વોર્ડમાં રાખવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ તેમને બેરેક નંબર ૧૨માં ખસેડવામાં આવ્યા, જેનું નામ 'જુવેનાઇલ હેબીચ્યુઅલ' (બાળ ગુનેગારો) હતું. જોકે, અંદર યુવાન ગુનેગારો નહીં, પણ વૃદ્ધ, રીઢા ગુનેગારોનો સમૂહ હતો. તેમના સાથી કેદીઓમાં બોદાલનો એક ચમાર, કટોસણનો એક બારૈયો, એક ભટકતો સાધુ, ઉત્તર ભારતનો એક ભૈયો અને એક વૃદ્ધ મુસ્લિમનો સમાવેશ થતો હતો. આ દુનિયામાં, અમદાવાદ મ્યુનિસિપાલિટીના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખને ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા.

તેમનો ખોરાક તંત્રની ક્રૂરતાનો પુરાવો હતો. "ખોરાકનું તો શું પૂછવું?" તેમણે મહાદેવભાઈને મજાકમાં કહ્યું હતું. "જેલમાં કાંઈ મોજ કરવા થોડા આવ્યા છીએ?" દૈનિક ભોજનમાં જાડા જુવારના રોટલા અને પાતળી દાળ અથવા શાકનો સમાવેશ થતો. "ઘોડાને ખપે એવું તો હોય છે જ," તેમણે કટાક્ષ કર્યો. જ્યારે મહાદેવભાઈએ પૂછ્યું કે શું તે ઓછામાં ઓછું માણસને ખાવાલાયક છે, ત્યારે સરદારે રમૂજ સાથે વાત વાળી, "શા સારુ નહીં? બહાર નિયમિત પાયખાને જવાનું ઠેકાણું નહોતું તે અહીં એક વાર નિયમિત પાયખાને જાઉં છું. પછી શું જોઈએ?"

તેમની ડાયરી હાસ્ય પાછળના સંઘર્ષને ઉજાગર કરે છે. રોટલા એટલા કઠણ હતા કે, તેમની બે દાઢો ન હોવાથી, તેમને ખાવા યોગ્ય બનાવવા માટે પાણીમાં પલાળવા પડતા હતા. એક દયાળુ વોર્ડર, રાષ્ટ્રના નેતાને આવો ખોરાક ખાતા જોઈને રડી પડ્યો. તેણે સરદારને વિનંતી કરી કે તે પોતાના ઘઉંના રોટલા જુવારના રોટલા સાથે બદલી લે. સરદારે, જે હંમેશા સિદ્ધાંતોના પાક્કા હતા, તેમણે ના પાડી, વોર્ડરનો તેની દયા બદલ આભાર માન્યો પણ કહ્યું કે તેઓ નિયમો તોડશે નહીં કે કોઈ વિશેષ સુવિધા સ્વીકારશે નહીં. જે દરેક ભારતીય કેદી સહન કરે છે, તે જ તેઓ પણ સહન કરશે.

સરદારનો જેલવાસ નિષ્ક્રિય પ્રતીક્ષાનો સમયગાળો ન હતો; તે માનસિક અને આધ્યાત્મિક શક્તિને મજબૂત કરવાનો એક સક્રિય પ્રયાસ હતો. જેલની દિનચર્યા કઠોર હતી. સાંજે ૫:૩૦ વાગ્યે (રવિવારે ૩:૦૦ વાગ્યે) કોટડીમાં પૂરી દેવામાં આવતા અને સવારે ૭:૦૦ વાગ્યે બહાર કાઢવામાં આવતા, આ લાંબા, અંધારા કલાકો એક પડકાર હતા. "બત્તી ન મળે," તેમણે મહાદેવભાઈને કહ્યું હતું. "બત્તી આપતા હોય તો રાત્રે વાંચું પણ ખરો. અહીં તો સાંજ પડી એટલે અંધારું."

તેમના વાંચન માટેની પસંદગી ઘણું કહી જતી હતી. તેમણે ત્રણ પુસ્તકો મંગાવ્યા: ભગવદ્ ગીતા, તુલસી રામાયણ અને આશ્રમ ભજનાવલિ. આ માત્ર પુસ્તકો ન હતા; તે તેમના આધારસ્તંભ હતા, આધ્યાત્મિક શક્તિના સ્ત્રોત હતા જેણે તેમને શારીરિક વંચિતતા સામે મજબૂત બનાવ્યા. જ્યારે મહાદેવભાઈએ ઉલ્લેખ કર્યો કે ગાંધીજીની ગીતા પરની ટીકા પ્રકાશિત થવાની છે અને પ્રથમ નકલ તેમના માટે રાખવામાં આવી છે, ત્યારે સરદારનો ચહેરો ખીલી ઊઠ્યો. જેલ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટને પણ સ્વીકારવું પડ્યું, "ધાર્મિક સાહિત્યની સામે વાંધો નથી."

જ્યારે વાત અમદાવાદના વકીલો તરફ વળી જે તેમની "ગેરકાયદેસર" સજાને પડકારવા માટે કાનૂની છટકબારીઓ શોધી રહ્યા હતા, ત્યારે સરદારે તે વાતને નકારી કાઢી. "મને અહીં મજા છે," તેમણે દૃઢતાથી કહ્યું. "અને મારે એ સજા પૂરી કર્યા વિના નીકળવું નથી." તેઓ રાજકીય મંચને સંપૂર્ણ રીતે સમજતા હતા. તેમની સ્વતંત્રતા આંદોલન માટે તેમની અન્યાયી કેદ કરતાં ઓછી મૂલ્યવાન હતી. તે કોટડીમાં તેમની હાજરી એક પ્રતીક હતી, એક એવો લલકાર જે બહાર આપેલા કોઈપણ ભાષણ કરતાં વધુ જોરથી ગુંજતો.

મુલાકાત સરદારની લાક્ષણિક રમૂજ સાથે સમાપ્ત થઈ. જ્યારે મહાદેવભાઈ મોકલવાની વસ્તુઓની યાદી બનાવી રહ્યા હતા, ત્યારે હજામતના અસ્ત્રાનો ઉલ્લેખ આવ્યો. સુપરિન્ટેન્ડેન્ટે તરત જ તેની મનાઈ ફરમાવી, અને જેલના હજામની સેવાઓ આપવાની ઓફર કરી. સરદાર ખડખડાટ હસી પડ્યા. "એ તો હું જાણું છું અહીં કેવી હજામત થાય છે તે!" તેમણે કહ્યું. જેલર, કદાચ પ્રભાવિત થઈને, સૂચવ્યું કે અપવાદ કરી શકાય. સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ સંમત થયા, "ભલે. પણ જ્યારે તમને જોઈએ ત્યારે આપીશું. એ રહેશે અમારી પાસે."

સરદારે તક ઝડપી લીધી. "પણ મને એક અસ્ત્રો આપી મૂકતા હો તો કેવું સારું!" તેમણે આંખોમાં શરારતી ચમક સાથે કહ્યું. "બીજા કેદીઓની હજામત કરું અને ચાર પૈસા પેદા કરું!"

આ ટિપ્પણીની હિંમત અને બુદ્ધિએ અધિકારીઓના પથ્થર જેવા ચહેરા પર પણ હાસ્ય લાવી દીધું. એક ક્ષણ માટે, સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ અને જેલર, જે કઠોર સત્તાના પ્રતીકો હતા, તે માત્ર માણસો બની ગયા, અને તેમના સૌથી પ્રખ્યાત કેદી સાથે દિલ ખોલીને હસ્યા.

જ્યારે મહાદેવભાઈ વિદાય લેવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે હાસ્ય શાંત થયું. સરદાર નજીક ઝૂક્યા અને અંગ્રેજીમાં, જે ભાષાનો તેમણે થોડી ક્ષણો પહેલાં જ રમતિયાળ રીતે વિરોધ કર્યો હતો, તેમાં એક શાંત, ગંભીર વાક્ય કહ્યું. સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ અને જેલર, જેમની જિજ્ઞાસા વધી ગઈ હતી, તે રહસ્ય સાંભળવા માટે ઉત્સુકતાથી આગળ ઝૂક્યા.

સરદારે, એક વ્યંગાત્મક, ઉદાસ સ્મિત સાથે, શરૂઆતમાં કહ્યું, "એ કહેવાય એવું નથી." આનાથી તેમની જિજ્ઞાસા વધુ તીવ્ર બની.

પછી, તેમણે એ પંક્તિ કહી જેણે તેમના દેશભક્ત હૃદયની સૌથી ઊંડી વેદનાને પ્રગટ કરી. "દુઃખની વાત એ છે કે," તેમણે ધીમા પણ સ્પષ્ટ અવાજે કહ્યું, "અહીં બધા જ હિંદી અધિકારીઓ છે. સિપાઈઓ અને વૉર્ડરોથી માંડીને સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ સુધી સૌ હિંદીઓ જ પડયા છે. ગોરા હોત તો તેને બતાવત."

આ રાજની સૌથી મોટી કરુણતા હતી - ભારતીયોનો ઉપયોગ ભારતીયોને દબાવવા માટે થઈ રહ્યો હતો. તે ગહન નિરાશાનું નિવેદન હતું અને તેમની અંદર સળગતી આગની એક ઝલક હતી. તે એ લડાઈનું વચન હતું જે તેઓ માત્ર અંગ્રેજો સામે જ નહીં, પરંતુ એ વ્યવસ્થા સામે પણ લડવાના હતા જે તેમના જ લોકોને દમનના સાધનો બનાવી રહી હતી.

સાબરમતી જેલમાં સરદાર પટેલના ૭૬ દિવસ સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં વિરામ નહોતા; તે એક નિર્ણાયક પ્રસ્તાવના હતી. તેમની અડગ ભાવના અને ગર્જના કરતું હાસ્ય જેલની દીવાલોની પાર ગુંજ્યું, જેણે ગુજરાતના લોકોને ઉત્સાહિત કર્યા. તેમની ધરપકડે દાંડી કૂચને રોકી નહીં; તે તેનો પ્રથમ, જોરદાર પડઘમ બની. અંગ્રેજોએ વિચાર્યું કે તેમણે એક માણસને કેદ કર્યો છે, પરંતુ તેમણે ફક્ત એક વિચારને મુક્ત કર્યો હતો: કે સાચી સ્વતંત્રતા મનમાં વસે છે, હાસ્ય ક્રાંતિનું હથિયાર બની શકે છે, અને એક હસતા કેદીની ભાવના, ખરેખર, એક સામ્રાજ્યના પાયા હચમચાવી શકે છે.

The Iron Man's Crucible: The Untold Story of Sardar Patel's Trial by Fire in Nashik Jail

The Iron Man's Crucible: The Untold Story of Sardar Patel's Trial by Fire in Nashik Jail

લોખંડી પુરુષની અગ્નિપરીક્ષા: નાસિક જેલના એ દિવસોની વણકહેલી ગાથા

૧ઓગસ્ટ, ૧૯૩૩ના રોજ યરવડા જેલમાં એક ભેદી શાંતિ છવાઈ ગઈ. મહાત્મા ગાંધીની ધરપકડ થઈ હતી. પરંતુ તે જ દિવસે, એક બીજું વિછોડ પણ થયો—એક એવો વિછોડ જે ભારતના લોખંડી પુરુષના આત્માની કસોટી કરવાનો હતો. સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલને યરવડાના પરિચિત વાતાવરણમાંથી અચાનક કુખ્યાત નાસિક સેન્ટ્રલ જેલમાં ખસેડવામાં આવ્યા. આ કોઈ સામાન્ય બદલી ન હતી; તે બ્રિટીશ રાજ દ્વારા તેમના સૌથી પ્રચંડ વિરોધીઓમાંથી એકને એકલા પાડીને તેમના જુસ્સાને તોડી પાડવાનો એક ગણતરીપૂર્વકનો દાવ હતો. નાસિકમાં સરદાર પટેલનું જેલ જીવન એ માત્ર એક ઐતિહાસિક ઘટના નથી; તે માનવીય સહનશક્તિ, અડગ સિદ્ધાંતો અને સાચી તાકાતને વ્યાખ્યાયિત કરતી શાંત ગરિમાની એક ગહન ગાથા છે.

નાસિકની હવામાં દુશ્મનાવટ ભરેલી હતી. ત્યાંના જેલ સત્તાવાળાઓ રાજકીય કેદીઓના સ્વમાનને કચડી નાખવાના તેમના ધ્યેય માટે કુખ્યાત હતા. સરદાર માટે, સંઘર્ષ લગભગ તરત જ શરૂ થયો. શરૂઆતમાં તેમને તેમના મિત્ર શ્રી મંગળદાસ પકવાસાની સોબત મળે તે માટે હોસ્પિટલની એક બેરેકમાં રાખવામાં આવ્યા, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ તેમના ન્યાયના ભાવને પડકારવામાં આવ્યો. સત્તાવાળાઓએ તેમની સાથે એક સામાન્ય ગુનેગાર, ખોટી સહીઓ કરવા બદલ સજા પામેલા કેદીને મૂક્યો.

આ એક ઇરાદાપૂર્વકનો અપમાન હતો. રાજકીય કેદી તરીકે, સરદાર અલગ કોટડીના હકદાર હતા. તેમણે તેમના મિત્રની સોબત સ્વીકારી હતી, પરંતુ એક ગુનેગાર સાથે રહેવું એ તેમના સિદ્ધાંતોનું અપમાન હતું. તેમણે સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ સમક્ષ સખત વિરોધ નોંધાવ્યો. તેમની હિમ્મત કામ કરી ગઈ; તેમને એક અલગ કોટડીમાં ખસેડવામાં આવ્યા. આ નાનકડી જીત એ સ્વમાનની એક ઘણી મોટી લડાઈની ભૂમિકા હતી.

ખરી કસોટી ત્યારે શરૂ થઈ જ્યારે તેમની નાકની લાંબી અને પીડાદાયક બીમારી તેમના પર અત્યાચાર કરનારાઓના હાથમાં એક હથિયાર બની ગઈ. આ બીમારીને કારણે તેઓ ઘણીવાર આખી રાત જાગતા રહેતા હતા, અને પકવાસાની મુક્તિ પછી તેમણે સાથી તરીકે એક રાજકીય કેદીની માંગણી કરી. સુપરિન્ટેન્ડેન્ટનો ઠંડો જવાબ, "હું રાજદ્વારી કેદી નહીં આપું," એ તેમને એકાંતમાં પીડા આપવાનો સ્પષ્ટ પ્રયાસ હતો. ઝૂકવા તૈયાર ન હોવાથી, સરદારે સીધો મુંબઈ સરકારના હોમ મેમ્બરને પત્ર લખ્યો. તેમની દલીલ સરળ અને શક્તિશાળી હતી: "જો મને એકાંત કેદની સજા કરવામાં આવી હોય તો હું વાંધો ન ઉઠાવું. પણ એવો કોઈ ગુનો મેં કર્યો નથી." આખરે, સત્તાવાળાઓને નમવું પડ્યું, અને ડૉ. ચંદુભાઈ દેસાઈને તેમના સાથી તરીકે મોકલવામાં આવ્યા.

તેમની નાકની બીમારીનો પ્રસંગ સરદાર પટેલની વણકહેલી વાતોમાંથી એકને ઉજાગર કરે છે. યરવડામાં હતા ત્યારે, બાપુ પોતે તેમની સ્થિતિ વિશે ચિંતિત હતા. પુણેની સાસૂન હોસ્પિટલના ડોક્ટરોએ ઓપરેશનની ભલામણ કરી, જે અભિપ્રાય સાથે સરદારના અંગત ચિકિત્સક, મુંબઈના ડૉ. દેશમુખ પણ સંમત હતા. પરંતુ એક ક્રૂર શરત મૂકવામાં આવી: બ્રિટીશ સત્તાવાળાઓએ ફરમાન કર્યું કે ઓપરેશન ફક્ત સાસૂન હોસ્પિટલમાં જ થઈ શકે, મુંબઈમાં તેમના વિશ્વાસુ ડોક્ટરની દેખરેખ હેઠળ નહીં.

સરદાર માટે, આ કોઈ તબીબી નિર્ણય નહોતો પરંતુ ગરિમાનો પ્રશ્ન હતો. ઓપરેશન નાજુક હતું અને તેમાં એકથી વધુ વાર પ્રક્રિયા કરવી પડે તેમ હતું. પોતાના ડોક્ટરને વારંવાર પુણે બોલાવવા એ સરદારને યોગ્ય ન લાગ્યું. વધુ મહત્ત્વનું તો, સરકારની મનસ્વી શરતોને આધીન થવું એ એક પ્રકારનું સમર્પણ હતું. બાપુને લખેલા પત્રમાં તેમનો નિર્ણય, તેમની અદમ્ય ઇચ્છાશક્તિનો પુરાવો હતો:

"જ્યારે સરકારને સલાહ મળે કે ઓપરેશન કર્યે જ છૂટકો છે ત્યારે એ કરાવશે કે જોઈએ તે સગવડ આપશે. ત્યાં સુધી પીડા ભોગવવી એ સારું છે... વેઠવા આવ્યા છીએ અને વેઠશું. એમાં શું? આપ આ સંબંધમાં નિશ્ચિત રહો એમ ઇચ્છું છું. મને કશું થવાનું નથી."

તેમણે સમાધાનયુક્ત સ્વમાન કરતાં અસહ્ય પીડા પસંદ કરી.

શારીરિક પીડા તો એક કાયમી સાથી હતી, પરંતુ એક અકલ્પનીય ભાવનાત્મક આઘાત તેમના પર ત્રાટકવાનો હતો. ૨૨ ઓક્ટોબર, ૧૯૩૩ના રોજ, તેમના મોટા ભાઈ, તેજસ્વી વિઠ્ઠલભાઈ પટેલનું વિયેનામાં સુભાષચંદ્ર બોઝની હાજરીમાં અવસાન થયું. આ સમાચારે સરદારને હચમચાવી દીધા. તેમણે એક વર્ષ પહેલાં જ પોતાની માતાને ગુમાવી હતી, પરંતુ ત્યારે યરવડામાં બાપુની દિલાસો આપતી હાજરી હતી. નાસિકમાં, તેઓ તેમના દુઃખમાં તદ્દન એકલા હતા.

વિશ્વભરમાંથી શોક સંદેશાઓનો વરસાદ વરસ્યો. જ્યારે સરદારે અખબારોમાં આભારનો એક સરળ સંદેશ પ્રકાશિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે સરકારે તેને કાપકૂપ કરવાની માંગ કરી. ફરી એકવાર, તેમની ગરિમાના ઉલ્લંઘનનો સામનો કરતાં, તેમણે સંદેશ પાછો ખેંચીને મૌન પસંદ કર્યું.

સુભાષ બોઝે ગાંધીજીને તાર મોકલ્યો, સૂચવ્યું કે વલ્લભભાઈ દ્વારા તેમના ભાઈની અંતિમક્રિયા થાય તે જ યોગ્ય ગણાય. પરંતુ ગાંધીજી, તેમના અડગ સાથીને જાણતા હોવાથી, જાહેરમાં કહ્યું, "હું માનું છું કે સરદાર પેરોલ પર છૂટવાની અરજી નહીં કરે."

ત્યારે સરકારે એક પોકળ પ્રસ્તાવ મૂક્યો: શરતી મુક્તિ. તેમને પોલીસ દ્વારા લઈ જવામાં આવશે, મુંબઈ આવવા-જવા માટે ચોક્કસ ટ્રેનોમાં મુસાફરી કરવા માટે મજબૂર કરવામાં આવશે, અને પોતાને એક અધિકારીને હવાલે કરવા પડશે. સરદારનો જવાબ તેમની જીવન ફિલસૂફીનો સારાંશ હતો, જે ઇતિહાસમાં અમર થઈ ગયો:

"કોઈ પણ પ્રકારની શરત સાથે હું છૂટવા ઇચ્છતો નથી. તમારે મને છોડવો હોય તો બિનશરતે છોડો. અને ફરી પકડવો હોય તો હું જ્યાં હોઉં ત્યાંથી પકડી શકો છો. હું મારી મેળે પોલીસને હવાલે થવાનો નથી."

વાત ત્યાં જ પૂરી થઈ ગઈ. તેઓ તેમના પ્રિય ભાઈની અંતિમ ઝલક માટે પોતાના સિદ્ધાંતોનો સોદો ન કરી શક્યા. તેમના પુત્ર, ડાહ્યાભાઈએ ચિતાને અગ્નિદાહ દીધો, જ્યારે સરદાર નાસિક જેલની ઠંડી દીવાલો પાછળ શોક કરતા રહ્યા.

માઇલો દૂર યરવડામાં, ગાંધીજીને સરદારની ગેરહાજરી એક શારીરિક ઘા જેવી લાગી. "આપણે મોજ કરતા હતા તે પણ એ લોકોથી સહન ન થયું," તેમણે મહાદેવ દેસાઈને દુઃખ સાથે કહ્યું. તેમણે સરકારના ઓપરેશનના ખોટા બહાનાને "છેતરપિંડી" અને "નીચતા" ગણાવી. તેઓ વારંવાર એક નાટકની પંક્તિ યાદ કરતા: "એ રે જખમ જોગે નહીં મટે રે."

એક અત્યંત હૃદયસ્પર્શી હાવભાવમાં, જે અતૂટ ગાંધી અને સરદાર પટેલના સંબંધોનું પ્રતિક હતું, બાપુએ જાતે સુંદર પૂણીઓ બનાવીને સરદારને નાસિક મોકલી. જ્યારે સરદાર તે પૂણીઓ કાંતતા, ત્યારે દરેક તાર તેમના ગુરુ સાથેનું જોડાણ હતું, સાથે ગાળેલા દિવસોની યાદ હતી, એક મૌન સંવાદ જે જેલની દીવાલોને પાર કરી ગયો.

આ અંધકારમય સમયગાળા દરમિયાન જ લોખંડી પુરુષનું સાચું હૃદય પ્રગટ થયું. જેલમાંથી લખેલા તેમના પત્રો આત્મ-દયાથી નહીં, પરંતુ અપાર કરુણાથી ભરેલા હતા. તેઓ દરેક સાથી સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીની ખબર રાખતા, તેમના સ્વાસ્થ્ય, તેમના પરિવારો અને તેમના જુસ્સા વિશે ચિંતા કરતા. તેમણે ભરૂચના એક કાર્યકરને લખ્યું: "બહારના દેખાતા અંધકારમાં તમને નિરાશા લાગે છે એ અમે સમજી શકીએ છીએ... પણ સૂર્યાસ્ત પછી સૂર્યોદય... થાય છે. એટલે નિરાશ થવાનું કશું કારણ નથી."

પોતાના ભાઈના અવસાન પછી તેમના મિત્ર મથુરાદાસ ત્રિકમજીને લખતાં, તેમણે ઈશ્વરની ઇચ્છાની ગહન સ્વીકૃતિ દર્શાવી: "થવાનું હતું તે થઈ ગયું... આ કઠણ કાળમાં આબરૂભેર આ ફાની દુનિયા છોડી જવાનું ભાગ્ય પ્રાપ્ત થાય તો એમાં શોક કરવા જેવું કશું નથી."

નાસિક જેલમાં સરદાર પટેલનો સમય હારનો સમયગાળો ન હતો; તે એક અગ્નિપરીક્ષા હતી જેણે તેમની ભાવનાને અતૂટ બનાવી દીધી. બ્રિટીશ રાજે તેમને એકલા પાડવાનો, પીડા આપવાનો અને તેમની ઇચ્છાશક્તિને તોડવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ તેના બદલે, તેમણે ફક્ત તેમના ચારિત્ર્યના અચળ પાયાને જ ઉજાગર કર્યા: સંપૂર્ણ સ્વમાન, અડગ સિદ્ધાંત અને એક વિશાળ હૃદય જે રાષ્ટ્રના દુઃખ અને આશાઓને સમાવી શકે. આ જ કારણ છે કે સરદાર પટેલને લોખંડી પુરુષ કહેવામાં આવે છે—હૃદયની કઠોરતા માટે નહીં, પરંતુ એવા જુસ્સા માટે જેને વાળી કે તોડી શકાતો ન હતો.

---

Subscribe us : WhatsApp Youtube Channel Visit us : Sardar Patel

---

Swaraj - 13 - The Forgotten Architect: How Vithalbhai Patel Built India from the Inside Out

The Forgotten Architect: How Vithalbhai Patel Built India from the Inside Out

એક વિસરાયેલા ઘડવૈયા: વિઠ્ઠલભાઈ પટેલ, જેમણે ભારતને અંદરથી ઘડ્યું.

આજે, ૨૨-૧૦-૨૦૨૫ જ્યારે આપણે વિઠ્ઠલભાઈ પટેલની પુણ્યતિથિના રોજ તેમને વંદન કરી રહ્યા છીએ, ત્યારે આ નામ ઘણીવાર "સરદાર પટેલના મોટા ભાઈ" તરીકે એક ટિપ્પણી બનીને રહી જાય છે. આમ કરીને, આપણે ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામના એક એવા મહાનુભાવને અવગણવાનું જોખમ ઉઠાવીએ છીએ, જેમની ગાથા માત્ર રાજકીય વંશની નથી, પરંતુ દ્રઢ વિશ્વાસ, રણનીતિ અને પાયાના સ્તરેથી રાષ્ટ્ર નિર્માણની છે. તેઓ "સંસદીય પ્રણાલીના પિતા" હતા, એક એવી વ્યક્તિ જેમની આઝાદી મેળવવાની ક્રાંતિકારી દ્રષ્ટિ એટલી સાહસિક હતી કે તેણે તેમને પોતાના જ શક્તિશાળી ભાઈના સીધા વિરોધમાં મૂકી દીધા હતા.

તેમની વાર્તાનું હૃદય સ્વતંત્રતા ચળવળના એક નિર્ણાયક વળાંકમાં રહેલું છે: કાઉન્સિલ પ્રવેશ અંગેની ચર્ચા. જ્યાં વલ્લભભાઈ જેવા વ્યવહારુ નેતા બ્રિટીશ સંચાલિત કાઉન્સિલમાં ભાગીદારીને દુશ્મન સાથે સહકાર તરીકે જોતા હતા, ત્યાં જ તેમણે વિરોધાભાસી રીતે નગરપાલિકાઓ જેવી સ્થાનિક સંસ્થાઓ પર કબજો જમાવવાની હિમાયત કરી હતી. વિઠ્ઠલભાઈ માટે આ એક વિરોધાભાસ હતો. તેમણે કાઉન્સિલને સહયોગના મંચ તરીકે નહીં, પરંતુ યુદ્ધના મેદાન તરીકે જોઈ. તેમની રણનીતિ "નકારાત્મક સહકાર"ની હતી - સિસ્ટમમાં પ્રવેશવાની યોજના, તેને ટકાવી રાખવા માટે નહીં, પરંતુ તેને અંદરથી જ પંગુ બનાવવા માટે.

16 ઓગસ્ટ, 1921ના રોજ પટનામાં અખિલ ભારતીય કોંગ્રેસ સમિતિની બેઠકના દ્રશ્યની કલ્પના કરો. વિઠ્ઠલભાઈ લગભગ એકલા ઊભા હતા, એકમાત્ર અવાજ જે એવી વાત માટે દલીલ કરી રહ્યો હતો જેને ઘણા લોકો પાખંડ માનતા હતા. જોકે, તેમના શબ્દો શરણાગતિના નહીં, પરંતુ તોડફોડના હતા: "આ કાઉન્સિલના માથા પર પ્રહાર કરો અને તમે તે સિદ્ધ કરી શકશો જે વિદેશી પ્રચારમાં લાખો ખર્ચ કરીને પણ સિદ્ધ ન થઈ શકે. સુધારાઓનો નાશ કરો અને તમે એક જ ઝાટકે વિશ્વવ્યાપી અપવ્યયના વિશાળ માળખાને તોડી પાડશો." આ સિસ્ટમમાં જોડાવાની વિનંતી ન હતી; તે તેને અંદરથી, ઈંટ-ઈંટ કરીને તોડી પાડવાની બ્લુપ્રિન્ટ હતી.

આ ફિલસૂફી માત્ર સિદ્ધાંત ન હતી. વિઠ્ઠલભાઈએ આ ભવ્ય રણનીતિને પાયાના સ્તરે નક્કર કાર્યવાહીમાં ફેરવી. કોંગ્રેસના અનુશાસનનું સન્માન કરવા માટે તેમણે નામાંકિત પદો પરથી રાજીનામું આપ્યું, પરંતુ તેમણે ચૂંટણીના મેદાનમાં ધૂમ મચાવી દીધી. 1923માં, તેમણે બોમ્બેમાં મ્યુનિસિપલ નેશનાલિસ્ટ પાર્ટીની રચના કરી અને 39માંથી 35 બેઠકો જીતીને શાનદાર વિજય મેળવ્યો. શહેર તેમના માટે કેનવાસ બની ગયું. એક ક્રાંતિકારી પગલામાં, તેમણે પ્રમુખપદ માટે સાંપ્રદાયિક રોટેશનની સ્થાપિત પ્રથાને પડકારી, જે ઓળખની રાજનીતિ સામે એક હિંમતભર્યો પ્રહાર હતો.

શાળા સમિતિના અધ્યક્ષ તરીકે, તેમણે એવા ભારતની દ્રષ્ટિને પ્રોત્સાહન આપ્યું જે પોતાની ભાષામાં બોલે અને શીખે. જ્યારે એક સભ્યએ અંગ્રેજી પર આગ્રહ રાખ્યો, ત્યારે વિઠ્ઠલભાઈએ ચુકાદો આપ્યો કે કોઈપણ ભારતીય ભાષા - મરાઠી, ગુજરાતી, હિન્દુસ્તાની - સ્વીકાર્ય છે. તેઓ મફત અને ફરજિયાત પ્રાથમિક શિક્ષણના પ્રણેતા હતા, તેમણે દલિત વર્ગોના શિક્ષણને ટેકો આપ્યો અને નગરપાલિકાની શાળાઓમાં હિન્દીનો પણ પ્રારંભ કરાવ્યો. આ માત્ર વહીવટ ન હતો; તે એક નવી ભારતીય ઓળખનું શાંત અને દ્રઢ નિર્માણ હતું.

તેમનું કાર્ય સ્વ-શાસનની એક સુમેળભરી સિમ્ફની બની ગયું. જ્યારે વિઠ્ઠલભાઈ બોમ્બેનું પરિવર્તન કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ઇતિહાસનો એક અદ્ભુત સંયોગ જોવા મળ્યો, જેમાં તેમના ભાઈ વલ્લભભાઈ અમદાવાદ નગરપાલિકાનું, જવાહરલાલ નેહરુ અલ્હાબાદમાં, સી.આર. દાસ કલકત્તામાં અને ડૉ. રાજેન્દ્ર પ્રસાદ પટનામાં નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. આ છુપાયેલ કડી એક તેજસ્વી, રાષ્ટ્રવ્યાપી રણનીતિને ઉજાગર કરે છે: આઝાદી માત્ર વિરોધ પ્રદર્શનો અને કૂચમાં જ લડવામાં આવી રહી ન હતી, પરંતુ ભારતના શહેરોના કાઉન્સિલ હોલ, વર્ગખંડો અને દવાખાનાઓમાં પણ તેનું નિર્માણ થઈ રહ્યું હતું.

વિઠ્ઠલભાઈનો સૌથી શક્તિશાળી પ્રહાર આર્થિક હતો. તેમણે બોમ્બે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં બ્રિટીશ સામ્રાજ્યમાં ઉત્પાદિત તમામ માલસામાનનો બહિષ્કાર કરવાનો ઐતિહાસિક ઠરાવ પસાર કર્યો, જેનાથી શહેરના વહીવટને સ્વદેશી અપનાવવા માટે મજબૂર થવું પડ્યું. તેમણે બાળકો માટે આયુર્વેદિક દવાખાના અને વ્યાયામશાળાઓ સ્થાપી, આમ પરંપરાગત સુખાકારી અને શારીરિક શક્તિને નાગરિક જીવનના તાણાવાણામાં વણી લીધી. 

તેમનો વારસો આજના સમય માટે એક શક્તિશાળી પાઠ છે. વિરોધ વિરુદ્ધ નીતિની ધ્રુવીકૃત ચર્ચાના યુગમાં, વિઠ્ઠલભાઈ પટેલ સાબિત કરે છે કે તે એક જ સિક્કાની બે બાજુઓ છે. તેઓ આપણને શીખવે છે કે સાચી ક્રાંતિ ઘણીવાર માત્ર રસ્તાઓ પર જ નહીં, પરંતુ સ્થાનિક શાસનના કઠિન, બિન-આકર્ષક કાર્યોમાં પણ થાય છે. તેઓ માત્ર વિદેશી સામ્રાજ્ય સામે લડી રહ્યા ન હતા; તેઓ એક સ્વતંત્ર, શિક્ષિત અને આત્મનિર્ભર ભારતનો પાયો ચીવટપૂર્વક નાખી રહ્યા હતા. આજે, આપણે માત્ર એક વિસરાયેલા નાયકને જ યાદ નથી કરી રહ્યા; આપણે આપણા આધુનિક લોકતંત્રના એક ઘડવૈયાને ફરીથી શોધી રહ્યા છીએ.

---

Subscribe us : WhatsApp Youtube Channel Visit us : Sardar Patel

---

Why is the Kheda Satyagraha, the soul of India's freedom struggle, the most important story you've never heard?

Why is the Kheda Satyagraha, the soul of India's freedom struggle, the most important story you've never heard?

ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામનો આત્મા, ખેડા સત્યાગ્રહ, તમે ક્યારેય નહીં સાંભળેલી સૌથી મહત્વપૂર્ણ વાર્તા કેમ છે?

વલ્લભભાઈ પટેલ 'ભારતના લોખંડી પુરુષ' બન્યા તે પહેલાં, તેઓ અમદાવાદના એક પ્રચંડ બેરિસ્ટર હતા, જેઓ સવિનય કાનૂનભંગ કરતાં તેમના મોંઘા સૂટ અને તીક્ષ્ણ બુદ્ધિ માટે વધુ જાણીતા હતા. 'સરદાર'નું બિરુદ તેમના નામનો પર્યાય બને તે પહેલાં, વલ્લભભાઈ પટેલ એક એવા વ્યક્તિ હતા જે ઇતિહાસને કિનારેથી જોઈ રહ્યા હતા. પરંતુ ઇતિહાસ પાસે યોગ્ય લોકોને તેના કેન્દ્રમાં ખેંચી લાવવાની એક અનોખી રીત હોય છે, અને ૧૯૧૮માં, ગુજરાતના ખેડા જિલ્લામાં આવેલું વિનાશક પૂર એક એવી અગ્નિપરીક્ષા બની જેણે એક વકીલને નેતામાં પરિવર્તિત કર્યા અને ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામના સૌથી નિર્ણાયક, છતાં ઉપેક્ષિત, અધ્યાયોમાંના એક માટે મંચ તૈયાર કર્યો.

આ માત્ર કરવેરાના બળવાની વાર્તા નથી. આ ખેડા સત્યાગ્રહ છે, જે અહિંસક પ્રતિકારનો એક ઉત્કૃષ્ટ પાઠ હતો અને જે વલ્લભભાઈ પટેલ માટે પ્રથમ સાચી તાલીમશાળા બની. કેવી રીતે ગુરુ મહાત્મા ગાંધીને તેમના સૌથી સક્ષમ શિષ્ય મળ્યા, અને કેવી રીતે તેમણે સાથે મળીને એક સામ્રાજ્યની શક્તિને પડકારવા માટે ખેડૂતોના શાંત ગૌરવનો ઉપયોગ કર્યો. આ સરદાર પટેલના ઉદય પાછળનું નિર્ણાયક "શા માટે" છે, જે સત્ય, અત્યાચાર અને અંતિમ પરિવર્તનની એક નાટકીય ગાથા છે.

૧૯૧૭નું વર્ષ આશા સાથે શરૂ થયું પરંતુ ખેડાના ખેડૂતો માટે તે આફતમાં સમાપ્ત થયું. ચોમાસું, જે સામાન્ય રીતે જીવનદાતા હોય છે, તે અભૂતપૂર્વ પ્રકોપ સાથે આવ્યું. સરેરાશ ૩૦ ઇંચ વરસાદને બદલે, આશ્ચર્યજનક રીતે ૭૦ ઇંચ વરસાદે ખેતરોને ડુબાડી દીધા. ખરીફ (ચોમાસુ) પાક ધોવાઈ ગયો, ઢોર માટેનો ઘાસચારો કાદવમાં સડી ગયો, અને દશેરાના તહેવાર પછી પણ અવિરત વરસાદ ચાલુ રહ્યો, જેનાથી બીજી વાવણી અશક્ય બની ગઈ.

જાણે કુદરતનો પ્રકોપ ઓછો હોય, રવી (શિયાળુ) પાકનો જે કંઈ બચ્યો હતો તે ઉંદરો અને રોગોના વિનાશક ઉપદ્રવનો શિકાર બન્યો. ખેડૂતો, જેઓ ઋતુઓના તાલ પર જીવતા અને મરતા હતા, તેમની પાસે કશું જ બચ્યું ન હતું. તેમનું આખું વર્ષ નિષ્ફળ ગયું, અને જિલ્લામાં દુકાળ જેવી પરિસ્થિતિ સર્જાઈ.

બ્રિટીશ રાજ હેઠળ, જમીન મહેસૂલના કાયદામાં આવી આફતો માટે જોગવાઈ હતી. કાયદો સ્પષ્ટ હતો: જો પાક 'છ આની' (૩૭.૫%) કરતાં ઓછો હોય, તો અડધું મહેસૂલ મુલતવી રાખવામાં આવે. જો પાક 'ચાર આની' (૨૫%) કરતાં ઓછો હોય, તો તે વર્ષ માટેનું સંપૂર્ણ જમીન મહેસૂલ માફ કરવામાં આવે. ખેડાના ખેડૂતો માટે, તેમનો પાક નિઃશંકપણે ચાર આનીથી ઓછો હતો. રાહતનો માર્ગ સીધો અને સરળ લાગતો હતો.

૧૫મી નવેમ્બરથી, મોહનલાલ પંડ્યા જેવા કાર્યકરોના નેતૃત્વ હેઠળ, ખેડૂતોએ અરજીઓ કરવાનું શરૂ કર્યું. હોમરૂલ લીગની શાખાઓએ હજારો અરજીઓ કરવામાં મદદ કરી. તેઓએ સરકારને તેમના ખાલી ખેતરો અને ભૂખ્યા પરિવારોની કઠોર વાસ્તવિકતા રજૂ કરીને વિનંતી કરી. પરંતુ તેમની વિનંતીઓ અમલદારશાહીની ઉદાસીનતાની દીવાલ સાથે અથડાઈ. સરકારનો જવાબ એક ઠંડો, પ્રમાણભૂત વાક્ય હતો: "કલેક્ટર આ વિષય પર ધ્યાન આપી રહ્યા છે."

જ્યાં ખેડૂતોને વિનાશ દેખાતો હતો, ત્યાં બ્રિટીશ વહીવટને મહેસૂલ દેખાતું હતું. ખેડા સત્યાગ્રહનો સમગ્ર સંઘર્ષ વાસ્તવિકતા પરના એક મૂળભૂત, અત્યાચારી મતભેદ પર આધારિત છે.

એક તરફ ખેડૂતો અને અનેક વિશ્વસનીય, સ્વતંત્ર તપાસકર્તાઓ હતા. વલ્લભભાઈના મોટા ભાઈ વિઠ્ઠલભાઈ પટેલ અને ગોકળદાસ પારેખ, બંને ધારાસભાના સભ્યો, એ જિલ્લાનો પ્રવાસ કરીને ખેડૂતોની દુર્દશાની પુષ્ટિ કરી. અમૃતલાલ ઠક્કર (ઠક્કરબાપા), જી.કે. દેવધર અને એન.એમ. જોશી જેવા દિગ્ગજો દ્વારા પ્રતિનિધિત્વ કરાયેલ પ્રતિષ્ઠિત 'સર્વન્ટ્સ ઓફ ઇન્ડિયા સોસાયટી'એ પણ પોતાની તપાસ કરી. દરેક સ્વતંત્ર અહેવાલ એક જ નિષ્કર્ષ પર પહોંચ્યો: પાક ચાર આનીની મર્યાદાથી ઘણો ઓછો હતો.

બીજી તરફ સરકાર હતી, જે પોતાના "સત્તાવાર" આંકડાઓથી સજ્જ હતી. સ્થાનિક તલાટીઓ, તેમના ઉપરી અધિકારીઓને ખુશ કરવા માટે, ખોટા આંકડા રજૂ કરીને વધુ પાક બતાવતા હતા. મામલતદારોએ આ ખોટા અહેવાલો પર મંજૂરીની મહોર મારી. કલેક્ટર અને કમિશનર, તેમની સુરક્ષિત કચેરીઓમાં બેસીને, આ આંકડાઓને સત્ય માની લેતા હતા. તેમનું સત્તાવાર મૂલ્યાંકન? ભરપૂર બાર આની (૭૫%) પાક.

આ તફાવત આઘાતજનક હતો - ચાર આની અને બાર આની વચ્ચેનો તફાવત કરુણા અને દમન, સત્ય અને અત્યાચાર વચ્ચેનો તફાવત હતો. તેમના બનાવટી આંકડાઓના આધારે, સરકારે જાહેર કર્યું કે મહેસૂલ મુલતવી રાખવાનો કોઈ પ્રશ્ન જ નથી. તેઓ દરેક રૂપિયો વસૂલ કરવા માટે કટિબદ્ધ હતા, અને આ રીતે, એક મહાન સંઘર્ષના બીજ વાવવામાં આવ્યા.

જેમ જેમ સંકટ ઘેરાતું ગયું, તેમ તેમ ગુજરાત સભા, એક રાજકીય સંસ્થા, એ ખેડૂતોના પક્ષે લડવાનું નક્કી કર્યું. તેના પ્રમુખ એક એવા વ્યક્તિ હતા જે તાજેતરમાં દક્ષિણ આફ્રિકાથી પાછા ફર્યા હતા અને જેમણે બિહારના એક દૂરના ખૂણામાં બ્રિટીશ ગળીના વાવેતર કરનારાઓ સામે જીત મેળવીને રાષ્ટ્રને રોમાંચિત કરી દીધું હતું. તે વ્યક્તિ મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી હતા, અને તે જીત હતી ચંપારણ સત્યાગ્રહ.

ગાંધીજી, વ્યસ્ત હોવા છતાં, સભાને સલાહ આપતા અને ગુજરાતની વારંવાર મુલાકાત લેતા. તેમનું પ્રથમ પગલું અકાટ્ય સત્ય સ્થાપિત કરવાનું હતું. તેમણે પાયાના સ્તરે સર્વેક્ષણ કરવા માટે નડિયાદમાં લગભગ વીસ સ્વયંસેવકોની એક બેઠક બોલાવી. તેમાં તીક્ષ્ણ બુદ્ધિવાળા બેરિસ્ટર વલ્લભભાઈ પટેલ પણ હતા.

આ કોઈ દેખાવ ખાતરનો પ્રયાસ ન હતો. તેઓએ ગામોને એકબીજામાં વહેંચી લીધા. ગાંધીજીએ પોતે ૩૦ ગામોનું સર્વેક્ષણ કર્યું. વલ્લભભાઈએ બીજા ૩૦ ગામોની જવાબદારી લીધી. માત્ર એક અઠવાડિયામાં, આ સમર્પિત ટુકડીએ જિલ્લાના ૬૦૦ ગામોમાંથી ૪૨૫ ગામોનો વિગતવાર અહેવાલ તૈયાર કર્યો. તેમના તારણો નિર્વિવાદ હતા, જે મહિનાઓથી ખેડૂતો જે પોકારી રહ્યા હતા તેની પુષ્ટિ કરતા હતા: પાક ચાર આનીથી ઓછો હતો.

આ પુરાવાના પહાડ સાથે, તેઓએ ફરીથી અપીલ કરી - કલેક્ટર, કમિશનર, રેવન્યૂ મેમ્બર અને ગવર્નરને પત્રો લખ્યા. પ્રતિનિધિમંડળો મોકલવામાં આવ્યા. વિનંતીઓ કરવામાં આવી. પરંતુ સરકારે તેના અધિકારીઓના અહેવાલોને જ વળગી રહી અને લોકોના પુરાવાને ખોટા ગણાવીને ફગાવી દીધા. કલેક્ટરે, જેમણે શરૂઆતમાં વિઠ્ઠલભાઈ પટેલને રાહત આપવાનું આશ્વાસન આપ્યું હતું, તેમણે અંતિમ હુકમ બહાર પાડ્યો: કુલ ૨૩ લાખ રૂપિયાના મહેસૂલમાંથી, માત્ર ૧,૭૫,૦૦૦ રૂપિયા જેટલી નજીવી રકમ મુલતવી રાખવામાં આવશે. આ નજીવી રાહતની જાણ પણ નિરાશ ખેડૂતોને યોગ્ય રીતે કરવામાં આવી ન હતી.

મહેસૂલ વસૂલાતનો દિવસ આવતાં જ સરકારે તેની દમનકારી મશીનરી છૂટી મૂકી. તલાટીઓ ધમકીઓ અને દબાણ સાથે ગામડાઓમાં ઉતરી પડ્યા. તેમના શબ્દો એક ભયાનક પડઘો બની ગયા: “ઘર વેચો, ઘરેણાં વેચો, જમીન વેચો, ઢોર વેચો, બૈરી-છોકરાં વેચો, પણ સરકારના પૈસા ભરો!” અપમાનમાં વધારો કરવા, અધિકારીઓએ એ જ દમનકારી યુક્તિઓનો ઉપયોગ કરીને ખેડૂતોને પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ માટે 'યુદ્ધ લોન'માં નાણાં ભરવા માટે દબાણ કર્યું.

ગાંધીજીએ જોયું કે નમ્ર અરજીઓનો સમય પૂરો થઈ ગયો હતો. ગુજરાત સભાની કારોબારીની એક નિર્ણાયક બેઠક અમદાવાદમાં વલ્લભભાઈ પટેલના ઘરે મળી. ત્યાં જ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો: જો સરકાર માનશે જ નહીં, તો તેઓ ખેડૂતોને મહેસૂલ ન ભરવાની સલાહ આપશે.

પરંતુ ગાંધીજીએ એક શરત મૂકી, જે પ્રતિબદ્ધતાની કસોટી હતી. તેમણે કહ્યું, “જો આપણે આ લડતનું નેતૃત્વ કરવું હોય, તો ગુજરાત સભાના કોઈ પીઢ કાર્યકર્તાએ ખેડા આવીને લડત પૂરી થાય ત્યાં સુધી મારી સાથે બેસી જવું જોઈએ. વકીલાત માટે અમદાવાદ સુધી આવ-જા નહીં ચાલે.”

ઓરડામાં મૌન છવાઈ ગયું. અન્ય સભ્યો, જેઓ બધા વ્યાવસાયિકો અને પ્રતિષ્ઠિત વ્યક્તિઓ હતા, તેમના માટે આ એક અશક્ય માંગ હતી. બ્રિટીશ સામ્રાજ્ય સામેના એક અનિશ્ચિત, લાંબા સંઘર્ષ માટે પોતાની આજીવિકા છોડી દેવી એ એક બહુ મોટું પગલું હતું.

પછી, એક વ્યક્તિ બોલ્યા. વલ્લભભાઈ પટેલ, જેમની વકીલાતની પ્રેક્ટિસ ચરમસીમાએ હતી, તેઓ તરત જ સંમત થયા. તેઓ પોતાની ધમધમતી કારકિર્દીને સ્થગિત કરી દેશે, કોર્ટરૂમને પીઠ બતાવી દેશે, અને પોતાને સંપૂર્ણપણે આ હેતુ માટે સમર્પિત કરી દેશે. ગાંધીજી ખૂબ રાજી થયા. આ તે ક્ષણ હતી જ્યારે ખેડા સત્યાગ્રહને તેનો સેનાપતિ મળ્યો. તે શાંત ઓરડામાં, એક એવો નિર્ણય લેવાયો જેનો પડઘો ઇતિહાસમાં ગુંજવાનો હતો. વ્યવહારુ બેરિસ્ટરે તેમની લાભદાયી કારકિર્દીનું પુસ્તક બંધ કર્યું અને તે માર્ગ પર પોતાનું પ્રથમ નિર્ણાયક પગલું ભર્યું જે તેમને સરદાર બનાવવા તરફ દોરી જવાનો હતો.

ત્યારે પણ, ગાંધીજીએ સમાધાન માટે છેલ્લો પ્રયાસ કર્યો. તેમણે વિવાદના નિરાકરણ માટે એક તટસ્થ પંચની દરખાસ્ત કરી. સરકારે ના પાડી. છેવટે, કોઈ વિકલ્પ ન રહેતા, સત્યાગ્રહની ઔપચારિક શરૂઆત થઈ.

૨૨ માર્ચ, ૧૯૧૮ના રોજ, નડિયાદમાં, ગાંધીજીએ ખેડૂતોની એક વિશાળ સભાને સંબોધી. તેમનું ભાષણ શસ્ત્રો ઉઠાવવા માટેનું ઉગ્ર આહ્વાન નહોતું, પરંતુ નૈતિક હિંમતનો પાઠ હતો. તેમણે સમજાવ્યું, “ખરી રીતે તો પાક થાય તેમાંથી વિઘોટી ભરવાની છે. પાક ન થયો હોય છતાં સરકાર દબાણ કરી વિઘોટી લે એ અસહ્ય છે... તેઓ કહે છે કે સરકારનો કક્કો જ ખરો. પણ ખરો તો ન્યાયનો કક્કો રહે.”

તેમણે આવનારી મુશ્કેલીઓ વિશે ચેતવણી આપી: દંડ, મિલકતની જપ્તી, ઢોર અને જમીનની જપ્તી. તેમણે પ્રતિજ્ઞા પર ત્યારે જ સહી કરવા કહ્યું જો તેઓ બધું ગુમાવવા માટે તૈયાર હોય. પછી, પ્રતિજ્ઞાપત્ર મોટેથી વાંચવામાં આવ્યું - એક દસ્તાવેજ જે નૈતિક અને વ્યૂહાત્મક પ્રતિભાનો ઉત્કૃષ્ટ નમૂનો હતો:

“અમારાં ગામોનો પાક ચાર આનીથી ઓછો છે એ જાણીને અમે સરકારને મહેસૂલની વસૂલાત આવતા વર્ષ સુધી મુલતવી રાખવાની વિનંતી કરી હતી, પણ સરકારે અમારી અરજ માન્ય રાખી નથી. તેથી અમે નીચે સહી કરનારાઓ આથી ગંભીરતાપૂર્વક જાહેર કરીએ છીએ કે અમે અમારી મેળે સરકારને આ વર્ષની પૂરેપૂરી અથવા બાકી રહેતી મહેસૂલ નહીં ભરીએ. અમે મહેસૂલ નહીં ભરવાનાં પરિણામ ખુશીથી ભોગવીશું... સ્વેચ્છાએ મહેસૂલ ભરીને અમારો કેસ જૂઠો કરવા દેવો અથવા અમારા સ્વમાનને હાનિ પહોંચવા દેવી તે કરતાં અમારી જમીન જપ્ત થવા દેવાનું અમે વધુ પસંદ કરીશું. આમ છતાં, સરકાર જિલ્લાભરમાં મહેસૂલના બીજા હપતાની વસૂલાત મુલતવી રાખવા સંમત થાય તો અમારામાંથી જે આખી અથવા બાકી રહેતી મહેસૂલ ભરવા શક્તિમાન હશે તે ભરી દેશે. ભરી શકે તેવા પણ હજી ભરતા નથી તેનું કારણ એ છે કે જો એ લોકો ભરી દે તો ગરીબ લોકો પોતાની બાકી ભરવા ગભરાટમાં પોતાની ચીજવસ્તુઓ વેચી નાખે અથવા દેવું કરે. આ સંજોગોમાં અમને લાગે છે કે જે લોકો ભરી શકે તેમ છે તેઓએ પણ ન ભરવું તે તેમની ગરીબો પ્રત્યેની ફરજ છે.”

આ માત્ર મહેસૂલ ન ભરવાનો ઇનકાર નહોતો; તે એકતાનું એક ગહન કૃત્ય હતું. જે કલમમાં ધનિક ખેડૂતોએ તેમના ગરીબ ભાઈઓની રક્ષા માટે મહેસૂલ ન ભરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી, તે ક્રાંતિકારી હતી. તેણે બ્રિટીશરોને 'ભાગલા પાડો અને રાજ કરો'ની નીતિનો ઉપયોગ કરતા અટકાવ્યા અને સમગ્ર ખેડૂત સમુદાયને એક જ નૈતિક ધ્વજ હેઠળ એકત્રિત કર્યો.

તે દિવસે, વીસ ખેડૂતોએ સહી કરી. ટૂંક સમયમાં, સત્યાગ્રહીઓની સંખ્યા ૨,૦૦૦થી વધુ થઈ ગઈ. સંઘર્ષ શરૂ થઈ ગયો હતો. ખેડાના ખેતરો, જે એક સમયે પૂરથી ઉજ્જડ હતા, તે ભારતના સત્ય સાથેના આગામી મહાન પ્રયોગ માટે ફળદ્રુપ ભૂમિ બની ગયા હતા. અહીં જ એક બેરિસ્ટરે માટીની ભાષા બોલતા શીખી, અને આમ કરીને, તેઓ એક રાષ્ટ્રના સરદાર બન્યા.

भारत के स्वतंत्रता संग्राम की आत्मा, खेड़ा सत्याग्रह, वह सबसे महत्वपूर्ण कहानी क्यों है जो आपने कभी नहीं सुनी?

इससे पहले कि वे 'भारत के लौह पुरुष' बनते, वे अहमदाबाद के एक दुर्जेय बैरिस्टर थे, जो अपने तेज-तर्रार मुकदमों और उससे भी तेज बुद्धि के लिए जाने जाते थे, न कि सविनय अवज्ञा के लिए। 'सरदार' की उपाधि उनके नाम का पर्याय बनने से पहले, वल्लभभाई पटेल एक ऐसे व्यक्ति थे जो इतिहास को किनारे से देख रहे थे। लेकिन इतिहास के पास सही लोगों को अपने केंद्र में खींचने का एक तरीका होता है, और 1918 में, गुजरात के खेड़ा जिले में आई एक विनाशकारी बाढ़ वह अग्निपरीक्षा बन गई जिसने एक वकील को एक नेता में बदल दिया और भारत की स्वतंत्रता की लड़ाई के सबसे महत्वपूर्ण, फिर भी अनदेखे, अध्यायों में से एक के लिए मंच तैयार किया।

यह सिर्फ एक कर विद्रोह की कहानी नहीं है। यह खेड़ा सत्याग्रह की कहानी है, जो अहिंसक प्रतिरोध का एक उत्कृष्ट उदाहरण था और जिसने वल्लभभाई पटेल के लिए पहले सच्चे प्रशिक्षण मैदान के रूप में काम किया। यह कहानी है कि कैसे महात्मा गांधी, जो गुरु थे, को अपना सबसे योग्य शिष्य मिला, और कैसे उन्होंने मिलकर एक साम्राज्य की ताकत को चुनौती देने के लिए किसानों की शांत गरिमा का उपयोग किया। यह सरदार पटेल के उदय के पीछे का महत्वपूर्ण "क्यों" है, जो सत्य, अत्याचार और अंतिम परिवर्तन की एक नाटकीय कहानी है।

वर्ष 1917 की शुरुआत उम्मीद के साथ हुई लेकिन खेड़ा के किसानों के लिए यह तबाही में समाप्त हुई। मानसून, जो आमतौर पर जीवनदाता होता है, अभूतपूर्व रोष के साथ आया। औसतन 30 इंच बारिश के बजाय, 70 इंच की चौंका देने वाली बारिश ने खेतों को जलमग्न कर दिया। खरीफ (मानसून) की फसलें बह गईं, मवेशियों का चारा मिट्टी में सड़ गया, और दशहरा के त्योहार के बाद भी, अथक बारिश जारी रही, जिससे दूसरी बुवाई असंभव हो गई।

मानो प्रकृति का प्रकोप ही काफी नहीं था, रबी (सर्दियों) की फसल का जो कुछ भी बचा था, वह चूहों और बीमारियों के विनाशकारी प्रकोप का शिकार हो गया। किसान, जो मौसम की लय पर जीते और मरते थे, उनके पास कुछ भी नहीं बचा था। उनका पूरा साल बर्बाद हो गया, और जिले में अकाल जैसी स्थिति पैदा हो गई।

ब्रिटिश राज के तहत, भू-राजस्व संहिता में ऐसी आपदाओं के लिए एक प्रावधान था। कानून स्पष्ट था: यदि फसल की उपज 'छह आना' (37.5%) से कम थी, तो आधा राजस्व स्थगित कर दिया जाना था। यदि उपज 'चार आना' (25%) से कम थी, तो उस वर्ष के लिए पूरा भू-राजस्व निलंबित किया जाना था। खेड़ा के किसानों के लिए, उनकी उपज निस्संदेह चार आने से कम थी। राहत का रास्ता सीधा लग रहा था।

15 नवंबर से, मोहनलाल पंड्या जैसे कार्यकर्ताओं के नेतृत्व में, किसानों ने याचिकाएँ प्रस्तुत करना शुरू कर दिया। होमरूल लीग की शाखाओं ने हजारों आवेदनों की सुविधा प्रदान की। उन्होंने अपनी खाली खेतों और भूखे परिवारों की कठोर वास्तविकता पेश करते हुए सरकार से गुहार लगाई। लेकिन उनकी दलीलें नौकरशाही की उदासीनता की दीवार से जा टकराईं। सरकार की प्रतिक्रिया एक ठंडी, मानक पंक्ति थी: "कलेक्टर इस मामले को देख रहे हैं।"

जहाँ किसानों को बर्बादी दिख रही थी, वहीं ब्रिटिश प्रशासन को राजस्व दिख रहा था। खेड़ा सत्याग्रह का पूरा संघर्ष वास्तविकता पर ही एक मौलिक, अपमानजनक असहमति पर आधारित है।

एक तरफ किसान और कई विश्वसनीय, स्वतंत्र जांचकर्ता थे। वल्लभभाई के बड़े भाई विट्ठलभाई पटेल और गोकुलदास पारेख, दोनों विधान परिषद के सदस्य, ने जिले का दौरा किया और किसानों की दुर्दशा की पुष्टि की। अमृतलाल ठक्कर (ठक्कर बापा), जी.के. देवधर और एन.एम. जोशी जैसे दिग्गजों द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए प्रतिष्ठित 'सर्वेंट्स ऑफ इंडिया सोसाइटी' ने अपनी स्वयं की जांच की। हर एक स्वतंत्र रिपोर्ट एक ही निष्कर्ष पर पहुँची: फसल की उपज चार-आना की सीमा से काफी नीचे थी।

दूसरी तरफ सरकार थी, जो अपने "आधिकारिक" आंकड़ों से लैस थी। स्थानीय तलाटी (ग्राम लेखाकार), अपने वरिष्ठों को खुश करने के लिए बेताब, उन्होंने आंकड़ों में हेरफेर किया और बढ़ी हुई पैदावार दिखाई। मामलतदारों (राजस्व अधिकारियों) ने इन झूठी रिपोर्टों पर मुहर लगा दी। कलेक्टर और कमिश्नर, अपने अलग-थलग कार्यालयों में बैठे, इन आंकड़ों को सत्य मान लिया। उनका आधिकारिक मूल्यांकन? एक भरपूर बारह-आना (75%) फसल।

यह अंतर चौंका देने वाला था - चार आना और बारह आना के बीच का अंतर करुणा और जबरदस्ती, सत्य और अत्याचार के बीच का अंतर था। अपने मनगढ़ंत आंकड़ों के आधार पर, सरकार ने घोषणा की कि राजस्व को निलंबित करने का कोई सवाल ही नहीं है। वे एक-एक रुपया वसूलने के लिए दृढ़ थे, और इस प्रकार, एक महाकाव्य संघर्ष के बीज बोए गए।

जैसे-जैसे संकट गहराता गया, एक राजनीतिक निकाय गुजरात सभा ने किसानों के पक्ष का समर्थन करने का फैसला किया। उनके अध्यक्ष एक ऐसे व्यक्ति थे जो हाल ही में दक्षिण अफ्रीका से लौटे थे और उन्होंने बिहार के एक दूर-दराज के कोने में ब्रिटिश नील बागान मालिकों के खिलाफ जीत के साथ राष्ट्र को उत्साहित कर दिया था। वह व्यक्ति मोहनदास करमचंद गांधी थे, और वह जीत चंपारण सत्याग्रह थी।

गांधी, हालांकि व्यस्त थे, उन्होंने सभा को सलाह दी और गुजरात के लगातार दौरे किए। उनका पहला कदम अकाट्य सत्य को स्थापित करना था। उन्होंने जमीनी स्तर पर सर्वेक्षण करने के लिए नडियाद में लगभग बीस स्वयंसेवकों की एक बैठक बुलाई। उनमें तेज-तर्रार बैरिस्टर वल्लभभाई पटेल भी थे।

यह कोई प्रतीकात्मक प्रयास नहीं था। उन्होंने गांवों को आपस में बांट लिया। गांधी ने व्यक्तिगत रूप से 30 गांवों का सर्वेक्षण किया। वल्लभभाई ने अन्य 30 गांव लिए। सिर्फ एक सप्ताह में, इस समर्पित टीम ने जिले के 600 गांवों में से 425 को कवर करते हुए एक विस्तृत रिपोर्ट तैयार की। उनके निष्कर्ष अकाट्य थे, जो इस बात की पुष्टि करते थे कि किसान महीनों से क्या चिल्ला रहे थे: फसल चार आने से कम थी।

सबूतों के इस पहाड़ से लैस होकर, उन्होंने फिर से अपील की - कलेक्टर, कमिश्नर, राजस्व सदस्य, गवर्नर को पत्र। प्रतिनिधिमंडल भेजे गए। याचनाएं की गईं। लेकिन सरकार ने अपने अधिकारियों की रिपोर्टों से चिपके रहने और लोगों के सबूतों को झूठा बताकर खारिज करने से इनकार कर दिया। कलेक्टर, जिन्होंने शुरू में विट्ठलभाई पटेल को राहत देने का आश्वासन दिया था, ने अंतिम आदेश जारी किया: कुल 23 लाख रुपये के राजस्व में से, केवल 1,75,000 रुपये की मामूली राशि को स्थगित किया जाएगा। यह छोटी सी राहत भी हताश किसानों तक ठीक से नहीं पहुंचाई गई।

जैसे ही कर वसूली का दिन आया, सरकार ने अपनी दमनकारी मशीनरी को खोल दिया। तलाटी धमकियों और डराने-धमकाने के साथ गांवों पर उतर आए। उनके शब्द एक द्रुतशीतन तुकबंदी बन गए: "अपना घर बेचो, अपने गहने बेचो, अपनी जमीन बेचो, अपने मवेशी बेचो, अपनी पत्नी और बच्चों को बेचो, लेकिन सरकार का पैसा चुकाओ!" अपमान में और इजाफा करने के लिए, अधिकारियों ने किसानों को प्रथम विश्व युद्ध के लिए 'युद्ध ऋण' में योगदान करने के लिए मजबूर करने के लिए वही कठोर रणनीति अपनाई।

गांधी ने देखा कि विनम्र याचिकाओं का समय समाप्त हो गया था। गुजरात सभा की कार्यकारी समिति की एक महत्वपूर्ण बैठक अहमदाबाद में वल्लभभाई पटेल के घर पर हुई। यहीं पर यह निर्णय लिया गया: यदि सरकार अड़ी रही, तो वे किसानों को कर का भुगतान करने से इनकार करने की सलाह देंगे।

लेकिन गांधी ने एक शर्त रखी, प्रतिबद्धता की एक परीक्षा। उन्होंने कहा, "यदि हमें इस लड़ाई का नेतृत्व करना है, तो गुजरात सभा के वरिष्ठ कार्यकर्ताओं में से किसी एक को खेड़ा आकर मेरे साथ तब तक रहना होगा जब तक कि संघर्ष समाप्त न हो जाए। अपनी कानून की प्रैक्टिस के लिए अहमदाबाद से आना-जाना नहीं चलेगा।"

कमरे में सन्नाटा छा गया। अन्य सदस्यों, सभी पेशेवरों और प्रतिष्ठित पुरुषों के लिए, यह एक असंभव मांग थी। ब्रिटिश साम्राज्य के खिलाफ एक अनिश्चित, अनिश्चितकालीन संघर्ष के लिए अपनी आजीविका छोड़ना एक बहुत बड़ा कदम था।

फिर, एक आदमी बोला। वल्लभभाई पटेल, जिनकी कानूनी प्रैक्टिस अपने चरम पर थी, तुरंत सहमत हो गए। वे अपने फलते-फूलते करियर को निलंबित कर देंगे, अदालत को पीठ दिखा देंगे, और खुद को पूरी तरह से इस उद्देश्य के लिए समर्पित कर देंगे। गांधी बहुत प्रसन्न हुए। यह वह क्षण था जब खेड़ा सत्याग्रह को अपना फील्ड कमांडर मिला। उस शांत कमरे में, एक ऐसा चुनाव किया गया जो इतिहास में गूंजेगा। व्यावहारिक बैरिस्टर ने अपने आकर्षक करियर की किताब बंद कर दी और उस रास्ते पर अपना पहला निश्चित कदम उठाया जो उन्हें सरदार बनने की ओर ले जाएगा।

तब भी, गांधी ने सुलह का एक आखिरी प्रयास किया। उन्होंने विवाद का फैसला करने के लिए एक निष्पक्ष न्यायाधिकरण का प्रस्ताव रखा। सरकार ने इनकार कर दिया। अंत में, कोई विकल्प न बचने पर, सत्याग्रह औपचारिक रूप से शुरू किया गया।

22 मार्च, 1918 को नडियाद में, गांधी ने किसानों की एक विशाल सभा को संबोधित किया। उनका भाषण हथियारों के लिए एक उग्र आह्वान नहीं था, बल्कि नैतिक साहस का एक पाठ था। उन्होंने समझाया, "कानून कहता है कि आप फसल से कर चुकाते हैं।" "जब फसल न हो तो कर की मांग करना असहनीय है... वे कहते हैं कि सरकार का शब्द अंतिम है। लेकिन न्याय ही एकमात्र शब्द है जो अंतिम है।"

उन्होंने उन्हें आने वाली कठिनाइयों के बारे में चेतावनी दी: जुर्माना, संपत्ति की जब्ती, मवेशियों और जमीन की जब्ती। उन्होंने उनसे प्रतिज्ञा पर तभी हस्ताक्षर करने को कहा जब वे सब कुछ खोने के लिए तैयार हों। फिर, प्रतिज्ञा जोर से पढ़ी गई - एक दस्तावेज जो नैतिक और रणनीतिक प्रतिभा का एक उत्कृष्ट उदाहरण था:

"यह जानते हुए कि हमारे गांवों में फसलें चार आने से कम हैं, हमने सरकार से अगले साल तक राजस्व की वसूली स्थगित करने का अनुरोध किया था, लेकिन सरकार ने हमारे अनुरोध को स्वीकार नहीं किया है। इसलिए, हम, अधोहस्ताक्षरी, पूरी गंभीरता से घोषणा करते हैं कि हम अपनी इच्छा से, इस वर्ष का पूरा या शेष राजस्व का भुगतान नहीं करेंगे। हम भुगतान करने से इनकार करने के सभी परिणामों को स्वेच्छा से भुगतेंगे... हम स्वेच्छा से राजस्व का भुगतान करके अपने स्वाभिमान से समझौता करने या अपने मामले को झूठा साबित करने की तुलना में अपनी जमीनों को जब्त होने देना पसंद करेंगे। हालांकि, यदि सरकार पूरे जिले में राजस्व की दूसरी किस्त की वसूली को निलंबित करने के लिए सहमत हो जाती है, तो हम में से जो भुगतान करने की स्थिति में हैं, वे पूरे या शेष राजस्व का भुगतान कर देंगे। सक्षम लोगों के अभी भुगतान न करने का कारण गरीबों के प्रति उनका कर्तव्य है। यदि वे भुगतान करते हैं, तो गरीब, घबराहट की स्थिति में, अपनी बकाया राशि का भुगतान करने के लिए अपनी संपत्ति बेच देंगे या कर्ज ले लेंगे। इन परिस्थितियों में, जो लोग भुगतान करने में सक्षम हैं, उनका कर्तव्य है कि वे ऐसा करने से बचें।"

यह सिर्फ भुगतान करने से इनकार नहीं था; यह एकजुटता का एक गहरा कार्य था। वह खंड जहाँ अमीर किसानों ने अपने गरीब भाइयों की रक्षा के लिए भुगतान न करने की कसम खाई, क्रांतिकारी था। इसने अंग्रेजों को 'फूट डालो और राज करो' की रणनीति का उपयोग करने से रोका और पूरे किसान समुदाय को एक ही नैतिक बैनर के नीचे एकजुट किया।

उस दिन, बीस किसानों ने हस्ताक्षर किए। जल्द ही, सत्याग्रहियों की संख्या 2,000 से अधिक हो गई। संघर्ष शुरू हो गया था। खेड़ा के खेत, जो कभी बाढ़ से बंजर थे, भारत के सत्य के साथ अगले महान प्रयोग के लिए उपजाऊ भूमि बन गए थे। यहीं पर एक बैरिस्टर ने मिट्टी की भाषा बोलना सीखा, और ऐसा करके, वह एक राष्ट्र का सरदार बन गया।

---

Subscribe us : WhatsApp Youtube Channel Visit us : Sardar Patel

---