પ્રથમ સૈનિક: કેવી રીતે સરદાર પટેલની ધરપકડે મહાન દાંડી કૂચની ચિનગારી પ્રગટાવી
૧૯૨૯ના શિયાળામાં, જ્યારે ભારતીય
રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસે પૂર્ણ સ્વરાજના પોતાના
સાહસિક ધ્યેયની ઘોષણા કરી,
ત્યારે દેશ
તેના મહાન નેતાઓના અવાજોથી જીવંત હતો. ત્યાં જવાહરલાલ નેહરુનો કાવ્યાત્મક આદર્શવાદ
હતો, મહાત્મા
ગાંધીનું આધ્યાત્મિક ચુંબકત્વ હતું, અને અન્ય ઘણા લોકોની બૌદ્ધિક અગ્નિ હતી. પરંતુ તેમની વચ્ચે
એક એવો માણસ ઊભો હતો જે એક અલગ તત્વમાંથી ઘડાયેલો હતો. તે ધરતીનો માણસ હતો, એક એવો નેતા
જેની તાકાત ઉચ્ચ વક્તૃત્વમાં નહીં, પરંતુ તેના સંકલ્પના અટલ ગ્રેનાઈટમાં મપાતી હતી. આ હતા
સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ,
વ્યવહારુ
સેનાપતિ, મૌન આયોજક, એ માણસ જે
સમજતો હતો કે સાચી ક્રાંતિ માટે ઘોષણાઓ કરતાં વધુ કંઈક જોઈએ છે; તેને સંપૂર્ણ
આત્મ-વિલોપનની જરૂર હતી.
જ્યારે બીજાઓ ભાષણો તૈયાર કરી રહ્યા હતા, ત્યારે સરદાર
પટેલ બલિદાનની તૈયારી કરી રહ્યા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે આવનારો સંઘર્ષ, મહાન સવિનય
કાનૂનભંગ ચળવળ, પહેલાંના કોઈપણ
સંઘર્ષ કરતાં અલગ "ધર્મ યુદ્ધ" હશે. તેમાં એવા સૈનિકોની જરૂર પડશે જેઓ
સર્વસ્વ આપવા તૈયાર હોય. અને તેના સૌથી શિસ્તબદ્ધ સેનાપતિ તરીકે, તેઓ ઉદાહરણ
દ્વારા નેતૃત્વ કરશે. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે, પ્રખ્યાત દાંડી કૂચ શરૂ થાય તે પહેલાં જ, સરદાર પટેલે
ભારતના સ્વાતંત્ર્ય માટેના અંતિમ યુદ્ધના પ્રથમ અને સૌથી નિર્ણાયક સૈનિક બનવા માટે
પોતાનું ઘર, પોતાની ઓળખ અને
પોતાની સ્વતંત્રતાનો ત્યાગ કર્યો.
સરદાર પટેલ માટે, લાહોર
કોંગ્રેસનો ઠરાવ માત્ર રાજકીય રણનીતિ નહોતી; તે એક વ્યક્તિગત આહ્વાન હતું. તેમણે પહેલેથી જ પોતાની
સંપત્તિનો ત્યાગ કર્યો હતો,
એક દાયકા અગાઉ
એક સમૃદ્ધ વકીલાતનો ત્યાગ કર્યો હતો. તેમણે સત્તાનો ત્યાગ કર્યો હતો, બારડોલી ખેડૂત
બળવાનું નેતૃત્વ કરવા માટે અમદાવાદ નગરપાલિકાના પ્રમુખપદેથી રાજીનામું આપ્યું
હતું. પરંતુ પૂર્ણ સ્વરાજ વધુ માંગતું હતું. તેણે સંપૂર્ણ ત્યાગની માંગ કરી.
એક શાંત, નિર્ણાયક કૃત્યમાં જે કોઈપણ ભાષણ કરતાં ઘણું વધારે બોલી
ગયું, સરદાર પટેલે
અમદાવાદના ભદ્રમાં પોતાનું ભાડાનું મકાન છોડી દીધું. તેમણે બસ તેને જવા દીધું.
૧૯૩૦ની શરૂઆતમાં તે ક્ષણથી માંડીને પંદર વર્ષ પછી જ્યારે ભારત લગભગ આઝાદ થયું
ત્યાં સુધી, સ્વતંત્રતા
સંગ્રામના આ મહાનાયકનું કોઈ સરનામું નહોતું, કોઈ આશ્રયસ્થાન નહોતું જેને તેઓ પોતાનું કહી શકે. તેઓ
રાષ્ટ્રના હેતુ માટે એક ભ્રમણકારી બની ગયા. જ્યારે ગુજરાતમાં હોય, ત્યારે તેઓ
બારડોલી આશ્રમમાં રહેતા;
અમદાવાદમાં, તેઓ તેમના
મિત્ર ડૉ. કાનુગાના ઘરે મહેમાન બનતા. તેમની પુત્રી, મણિબેન,
જેમણે પોતાનું
કુટુંબ વસાવવાને બદલે તેમના સચિવ બનવાનું પસંદ કરીને પોતાનું જીવન તેમને સમર્પિત
કરી દીધું હતું, હવે તેમના આ
ગૃહહીન અસ્તિત્વમાં સંપૂર્ણપણે ભાગીદાર બન્યા હતા, એક મિત્રના ઘરેથી બીજા ઘરે ફરતા હતા.
આ કૃત્ય તેમના દર્શનનું અંતિમ મૂર્ત
સ્વરૂપ હતું. તેઓ રાષ્ટ્રની ઇચ્છાનું શુદ્ધ સાધન બનવા માટે દરેક સાંસારિક લગાવને
ત્યાગી રહ્યા હતા. તેઓ હવે વકીલ,
રાજકારણી, કે ગૃહસ્થ પણ
નહોતા. તેઓ ફક્ત એક સૈનિક હતા.
સરદાર પટેલને સમજવા માટે ભારતની માટી
સાથેના તેમના ઊંડા જોડાણને સમજવું જરૂરી છે. તેઓ જેને "પુસ્તકિયું
જ્ઞાન" કહેતા હતા તેના પ્રત્યે તેમને ઊંડો સંદેહ હતો. ગુજરાત વિદ્યાપીઠના
વિદ્વાન સ્નાતકો સાથે વાત કરતાં,
તેમના શબ્દો
સ્પષ્ટ, ગ્રામીણ અને
તેજસ્વી હતા. "તમે મારા જેવા અભણ માણસને તમારા પ્રમુખ તરીકે કેમ પસંદ કર્યા?" તેમણે પોતાની
બુદ્ધિથી તેમને નિઃશસ્ત્ર કરતાં શરૂઆત કરી. "ખેડૂતોને જાણવા માટે, મારે મારા
પાછલા વીસ વર્ષના અનુભવ અને મારા બધા શિક્ષણને ભૂલી જવું પડ્યું... મને વાંચવાનો
કંટાળો આવે છે. હું ક્યારેય વાંચતો નથી. તમને એઠું ખાવાની શી ટેવ છે? તમે બીજાઓનું
કામ શા માટે વાંચ્યા કરો છો?
કંઈક પોતાનું
લખો!"
તેમના માટે, સાચું શિક્ષણ એ
હતું જે વ્યક્તિને ભારતના જીવાદોરી સમાન તેના ગામડાઓ અને ખેડૂતો સાથે જોડે.
"મારે એવા માણસો જોઈએ છે જેઓ ગાડું ચલાવી શકે, પાવડો પકડી શકે, અને ખેતર ખેડી શકે," તેમણે જાહેર કર્યું. "આ
વિદ્યાપીઠનો હેતુ તેના વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા ખેડૂતોના જીવનમાં પરિવર્તન લાવવાનો
છે... જ્યારે કોઈ માણસ ચાર-પાંચ વીઘા જમીન ખેડી શકે, ત્યારે હું કહીશ કે તે સાચો સ્નાતક છે. આ વિદ્યાપીઠ શ્રેષ્ઠ
ખેડૂતો અને મજૂરો પેદા કરવા માટે છે. જેઓ દેશની સેવા કરવા નથી ઈચ્છતા તેમના માટે
અહીં કોઈ સ્થાન નથી."
આ તેમના નેતૃત્વનો મૂળ હતો: પ્રમાણિક, જમીન સાથે
જોડાયેલું અને તીવ્રપણે વ્યવહારુ. આ જ કાચી પ્રામાણિકતા હતી જેણે આવનારા સંઘર્ષ
વિશેના તેમના દૃષ્ટિકોણને પરિભાષિત કર્યો. તેઓ અહિંસાના કોઈ દાર્શનિક નહોતા; તેઓ તેના સૌથી
શિસ્તબદ્ધ યોદ્ધા હતા. તેમણે વિદ્યાર્થીઓને સ્પષ્ટપણે કહ્યું: "તમે બધાએ મારો
કડવો અનુભવ કર્યો છે. હું કોઈને મોં ખોલવા દેતો નથી. હું હુકમ કરું છું. લડાઈ પૂરી
થયા પછી, તમે જઈને
ગાંધીજી સાથે ચર્ચા કરી શકો છો કે મારા હુકમોમાં હિંસા હતી કે અહિંસા... પણ જ્યારે
મારો સૈનિક બનવાનો વારો આવશે,
ત્યારે હું
તમને બતાવીશ કે સૈનિક કેવો હોવો જોઈએ. સાચે જ, સુખ હુકમમાં નથી, પણ સાચી સૈનિકતામાં છે."
આ તે સેનાપતિ હતા જેઓ પોતાની ટુકડીઓ અને
પોતાની જાતને તૈયાર કરી રહ્યા હતા - એક એવો નેતા જેમને સત્તામાં નહીં, પરંતુ સંપૂર્ણ
શિસ્ત અને સેવામાં આનંદ મળતો હતો.
જેમ ગાંધીજીએ દાંડી કૂચની વિગતોની યોજના
બનાવી, તેમ સરદાર
પટેલની ભૂમિકા સ્પષ્ટ હતી. તેઓ અગ્રણી દળ હતા. તેઓ ગાંધીજીથી આગળ ૨૦૦ માઈલના માર્ગ
પર પ્રવાસ કરશે, એક-વ્યક્તિની
અગ્રિમ ટુકડી જેમને દરેક ગામમાં વિદ્રોહની ભાવનાને પ્રજ્વલિત કરવાનું કામ
સોંપવામાં આવ્યું હતું. તેઓ મુખ્ય હુમલા માટે જમીન તૈયાર કરનાર ફિલ્ડ કમાન્ડર હતા.
૭ માર્ચ, ૧૯૩૦ના રોજ, તેઓ બોરસદના રાસ ગામે પહોંચ્યા. બારડોલીના નાયકને સાંભળવા
માટે હજારો લોકો ઉત્સાહપૂર્વક એકઠા થયા હતા. પરંતુ બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય, પટેલની
સંગઠનાત્મક પ્રતિભાથી ખૂબ ભયભીત,
પહેલા પ્રહાર
કરવાનો નિર્ણય કર્યો. જેવો તેઓ બોલવા જતા હતા, તે જ સમયે એક સ્થાનિક મેજિસ્ટ્રેટ અને પોલીસની ટુકડીએ
સભામાં વિક્ષેપ પાડ્યો. તેઓએ તેમને ભાષણ કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકતી નોટિસ આપી.
મેજિસ્ટ્રેટે સત્તાના ભાવ સાથે પૂછ્યું, "હવે તમે શું
કરવાનો ઇરાદો ધરાવો છો?
તમારે
પરિણામોથી વાકેફ હોવા જોઈએ."
સરદારનો જવાબ ભય કે સંકોચ વિનાનો હતો.
તે એક સાદા તથ્યનું નિવેદન હતું. "મને પરિણામોની કોઈ પરવા નથી. હું ભાષણ કરવા
માંગુ છું."
મેજિસ્ટ્રેટનો આદેશ તાત્કાલિક હતો:
"તેમની ધરપકડ કરો."
આ મીઠાના સત્યાગ્રહની સાચી શરૂઆત હતી.
સવિનય કાનૂનભંગનું પ્રથમ કૃત્ય દરિયામાંથી મીઠું ઉપાડવાનું નહોતું; તે સરદાર
પટેલનો ચૂપ રહેવાનો ઇનકાર હતો. આ મહાન યુદ્ધનો પ્રથમ કેદી તેનો સૌથી પ્રચંડ
સેનાપતિ હતો.
ત્યારબાદ જે બન્યું તે એક કાનૂની પ્રહસન
હતું જેણે રાજની તુચ્છ,
વેરભાવપૂર્ણ
પ્રકૃતિને ઉજાગર કરી. કેસ માટે નિયુક્ત જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ માસ્ટર નામનો એક
વ્યક્તિ હતો, તે જ અધિકારી
જેની ભ્રષ્ટાચારને સરદારે અમદાવાદ નગરપાલિકામાં તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન ઉજાગર કરી
હતી. તે ન્યાય નહોતો;
તે એક
વ્યક્તિગત વેર હતો. મુકદ્દમો એક દેખાડો હતો. સાક્ષીઓની જુબાની સરદારની ગેરહાજરીમાં
લેવામાં આવી. જ્યારે છેવટે તેમને મેજિસ્ટ્રેટ સમક્ષ લાવવામાં આવ્યા અને તેમના બચાવ
માટે પૂછવામાં આવ્યું,
ત્યારે તેમણે
ત્રણ શબ્દો ઉચ્ચાર્યા જેણે તેમના ભાગ્ય પર મહોર મારી દીધી અને સમગ્ર ભારતમાં ગુંજી
ઉઠ્યા: "હું ગુનો કબૂલ કરું છું."
તેમને ત્રણ મહિનાની જેલ અને ભારે દંડની
સજા ફટકારવામાં આવી,
એ જૂઠાણાના
આધારે કે તેમણે ભાષણ આપ્યું હતું. તેમણે એવું કંઈ કર્યું નહોતું. તેમનું એકમાત્ર
"ભાષણ,"
જેમ કે તેમણે
પાછળથી મજાકમાં કહ્યું,
મેજિસ્ટ્રેટના
પ્રશ્નનો તેમનો જવાબ હતો. સરકારનો તેમને નિષ્ક્રિય કરવાનો અણઘડ પ્રયાસ એટલો
કાયદાકીય રીતે પાયાવિહોણો હતો કે તેણે તેમના રાજકીય વિરોધી, મુહમ્મદ અલી
ઝીણા પાસેથી પણ નિંદા મેળવી. કેન્દ્રીય વિધાનસભામાં બોલતા, ઝીણાએ આ આદેશને
એક "ખૂબ જ ખતરનાક" દાખલો ગણાવ્યો જે "વાણી સ્વાતંત્ર્યના
સિદ્ધાંતના મૂળભૂત પાયા" પર પ્રહાર કરે છે.
બ્રિટીશરોએ શરત લગાવી કે સિંહને
પિંજરામાં પૂરીને,
તેઓ ટોળાને
વિખેરી નાખશે. તેના બદલે,
તેઓએ તેને એક
પ્રતીકમાં ફેરવી દીધો હતો,
સમગ્ર રાષ્ટ્ર
માટે એક રેલીનો નારો. તેમની અન્યાયી ધરપકડના સમાચારે ભારતમાં વીજળી દોડાવી દીધી.
પ્રતિક્રિયા તાત્કાલિક અને જબરજસ્ત હતી.
અમદાવાદમાં, સાબરમતીના
કિનારે ૭૫,૦૦૦ લોકોની એક
વિશાળ ભીડ એકઠી થઈ. ગાંધીજીની અધ્યક્ષતામાં, તેઓએ એક ગગનભેદી ઠરાવ પસાર કર્યો: "અમે, અમદાવાદના
નાગરિકો, અમારો સંકલ્પ
જાહેર કરીએ છીએ કે અમે ત્યાં જવા માટે તૈયાર છીએ જ્યાં વલ્લભભાઈને લઈ જવામાં આવ્યા
છે... અમે ત્યાં સુધી આરામ કરીશું નહીં, ન તો અમે સરકારને આરામ કરવા દઈશું, જ્યાં સુધી
દેશને સ્વતંત્રતા ન મળે."
આગ પાયાના સ્તર સુધી ફેલાઈ. રાસમાં, તેમની ધરપકડના
એ જ ગામમાં, સ્થાનિક મુખી
અને ગ્રામ રાવણિયાઓએ ઘૃણામાં તેમના સરકારી પદો પરથી રાજીનામું આપી દીધું. તે એક
ગામના ૫૦૦ થી વધુ પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ સત્યાગ્રહી સૈનિકો તરીકે નામ નોંધાવ્યું.
જ્યારે તેમને સાબરમતી જેલમાં લઈ જવામાં
આવી રહ્યા હતા, ત્યારે સરદાર
પટેલનું વર્તન અટલ રહ્યું. તેઓ તેમના સાથીદારો સાથે હળવી મજાક કરવા માટે આશ્રમમાં
રોકાયા. જેવો તેઓ જેલના દરવાજા પર પહોંચ્યા, પોલીસ અધિક્ષકે તેમને એક અંતિમ સિગારેટની ઓફર કરી. તે
ક્ષણમાં, કેદની ઉંબરે
ઊભા રહીને, સરદારે એક બીજો
શાંત, ગહન ત્યાગ
કર્યો. તેમણે સિગારેટનો ઇનકાર કર્યો અને, તે દિવસથી,
ફરી ક્યારેય
ધૂમ્રપાન ન કર્યું. તે મુક્તિનું એક નાનું, વ્યક્તિગત કૃત્ય હતું, એક નિર્ભરતાનો અંતિમ ત્યાગ જ્યારે તેઓ બ્રિટીશ જેલની
સીમાઓમાં પ્રવેશ કરી રહ્યા હતા.
તેઓ જેલમાં એક ગુનેગાર તરીકે નહીં, પરંતુ એક વિજેતા તરીકે દાખલ થયા. પોતાની સ્વતંત્રતાનું પ્રથમ બલિદાન આપીને, ગૃહહીન સેનાપતિએ એ સુનિશ્ચિત કર્યું હતું કે હવે લાખો લોકો પોતાની સ્વતંત્રતા માટે કૂચ કરશે. તેમણે એ સાબિત કરી દીધું હતું કે તેમની ખુશી ખરેખર એક આદર્શ સૈનિક બનવામાં હતી, અને તેમની ધરપકડ પૂર્ણ સ્વરાજના યુદ્ધમાં પ્રથમ, નિર્ણાયક વિજય હતો.
1929
की सर्दियों में,
जब भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने पूर्ण स्वराज के अपने
साहसिक लक्ष्य की घोषणा की,
तब देश अपने महान नेताओं की आवाजों से जीवंत था। वहां
जवाहरलाल नेहरू का काव्यात्मक आदर्शवाद था,
महात्मा गांधी का आध्यात्मिक चुंबकत्व था, और कई
अन्य लोगों की बौद्धिक अग्नि थी। लेकिन उनके बीच एक ऐसा व्यक्ति खड़ा था जो एक अलग
तत्व से गढ़ा गया था। वह धरती का आदमी था,
एक ऐसा नेता जिसकी ताकत ऊंची बयानबाजी में नहीं, बल्कि
उसके संकल्प के अटूट ग्रेनाइट में मापी जाती थी। ये थे सरदार वल्लभभाई पटेल, व्यावहारिक
सेनापति, मौन आयोजक, वह व्यक्ति जो समझता था कि सच्ची क्रांति के लिए घोषणाओं से कहीं बढ़कर कुछ
चाहिए; उसे पूर्ण आत्म-विनाश की आवश्यकता थी।
जब दूसरे भाषण तैयार कर रहे
थे, तब सरदार पटेल बलिदान की तैयारी कर रहे थे। वे जानते थे कि आने वाला संघर्ष, महान
सविनय अवज्ञा आंदोलन,
पहले के किसी भी संघर्ष से अलग "धर्म युद्ध"
होगा। इसमें ऐसे सैनिकों की आवश्यकता होगी जो अपना सब कुछ देने को तैयार हों। और
इसके सबसे अनुशासित सेनापति के रूप में,
वे उदाहरण के द्वारा नेतृत्व करेंगे। यह कहानी है कि कैसे, प्रसिद्ध
दांडी मार्च शुरू होने से पहले ही,
सरदार पटेल ने भारत की स्वतंत्रता के लिए अंतिम युद्ध के
पहले और सबसे निर्णायक सैनिक बनने के लिए अपना घर, अपनी पहचान और अपनी स्वतंत्रता का त्याग कर दिया।
सरदार पटेल के लिए, लाहौर
कांग्रेस का प्रस्ताव केवल एक राजनीतिक रणनीति नहीं थी; यह एक
व्यक्तिगत आह्वान था। उन्होंने पहले ही अपनी संपत्ति का त्याग कर दिया था, एक दशक
पहले एक समृद्ध वकालत छोड़ दी थी। उन्होंने सत्ता का त्याग कर दिया था, बारडोली
किसान विद्रोह का नेतृत्व करने के लिए अहमदाबाद नगर पालिका के अध्यक्ष पद से
इस्तीफा दे दिया था। लेकिन पूर्ण स्वराज ने और अधिक की मांग की। इसने पूर्ण त्याग
की मांग की।
एक शांत, निर्णायक
कार्य में जो किसी भी भाषण से कहीं अधिक बोल गया, सरदार पटेल ने अहमदाबाद के भद्र में अपना किराए का घर छोड़
दिया। उन्होंने बस उसे जाने दिया। 1930
की शुरुआत में उस क्षण से लेकर पंद्रह साल बाद जब भारत लगभग
आज़ाद हो गया था,
स्वतंत्रता संग्राम के इस महानायक का कोई पता नहीं था, कोई
आश्रय नहीं था जिसे वे अपना कह सकें। वे राष्ट्र के उद्देश्य के लिए एक घुमंतू बन
गए। जब गुजरात में होते,
तो वे बारडोली आश्रम में रहते; अहमदाबाद
में, वे अपने दोस्त डॉ. कानूगा के घर मेहमान बनते। उनकी बेटी, मणिबेन, जिन्होंने
अपना परिवार बसाने के बजाय उनकी सचिव बनना चुनकर अपना जीवन उन्हें समर्पित कर दिया
था, अब उनके इस बेघर अस्तित्व में पूरी तरह से भागीदार बन गईं, एक दोस्त
के घर से दूसरे घर घूमती रहीं।
यह कृत्य उनके दर्शन का
अंतिम मूर्त रूप था। वे राष्ट्र की इच्छा का शुद्ध साधन बनने के लिए हर सांसारिक
लगाव को त्याग रहे थे। वे अब वकील,
राजनेता,
या गृहस्थ भी नहीं थे। वे केवल एक सैनिक थे।
सरदार पटेल को समझने के लिए
भारत की मिट्टी के साथ उनके गहरे संबंध को समझना आवश्यक है। वे जिसे "किताबी
ज्ञान" कहते थे,
उसके प्रति उन्हें गहरा संदेह था। गुजरात विद्यापीठ के
विद्वान स्नातकों से बात करते हुए,
उनके शब्द स्पष्ट,
देहाती और शानदार थे। "आपने मुझ जैसे अनपढ़ आदमी को
अपना अध्यक्ष क्यों चुना?"
उन्होंने अपनी बुद्धि से उन्हें निहत्था करते हुए शुरुआत
की। "किसानों को जानने के लिए,
मुझे अपने पिछले बीस वर्षों के अनुभव और अपनी सारी शिक्षा
को भूलना पड़ा... मुझे पढ़ने से नफरत है। मैं कभी नहीं पढ़ता। आपको बचा हुआ खाने
की यह आदत क्यों है?
आप दूसरों का काम क्यों पढ़ते रहते हैं? कुछ अपना
लिखो!"
उनके लिए, सच्ची
शिक्षा वह थी जो व्यक्ति को भारत के जीवन रक्त, उसके गांवों और किसानों से जोड़ती थी। "मुझे ऐसे आदमी
चाहिए जो गाड़ी चला सकें,
फावड़ा पकड़ सकें,
और खेत जोत सकें,"
उन्होंने घोषणा की। "इस विद्यापीठ का उद्देश्य अपने
छात्रों के माध्यम से किसानों के जीवन में बदलाव लाना है... जब कोई आदमी चार-पांच
बीघा जमीन जोत सकता है,
तो मैं कहूंगा कि वह एक सच्चा स्नातक है। यह विद्यापीठ
सर्वश्रेष्ठ किसान और मजदूर पैदा करने के लिए है। जो देश की सेवा नहीं करना चाहते
उनके लिए यहां कोई जगह नहीं है।"
यह उनके नेतृत्व का मूल था:
ईमानदार, जमीन से जुड़ा और अत्यधिक व्यावहारिक। यही कच्ची ईमानदारी थी जिसने आने वाले
संघर्ष के बारे में उनके दृष्टिकोण को परिभाषित किया। वे अहिंसा के कोई दार्शनिक
नहीं थे; वे इसके सबसे अनुशासित योद्धा थे। उन्होंने छात्रों से स्पष्ट रूप से कहा:
"आप सभी ने मेरा कड़वा अनुभव किया है। मैं किसी को मुंह नहीं खोलने देता। मैं
आदेश देता हूं। लड़ाई खत्म होने के बाद,
आप जाकर गांधीजी से चर्चा कर सकते हैं कि मेरे आदेशों में
हिंसा थी या अहिंसा... लेकिन जब मेरे सैनिक बनने की बारी आएगी, तो मैं
आपको दिखाऊंगा कि एक सैनिक कैसा होना चाहिए। सच में, सुख आदेश में नहीं,
बल्कि सच्ची सैनिकता में है।"
यह वह सेनापति था जो अपनी
टुकड़ियों और खुद को तैयार कर रहा था - एक ऐसा नेता जिसे सत्ता में नहीं, बल्कि
पूर्ण अनुशासन और सेवा में आनंद मिलता था।
जैसे ही गांधीजी ने दांडी
मार्च के विवरण की योजना बनाई,
सरदार पटेल की भूमिका स्पष्ट थी। वे अग्रणी दल थे। वे
गांधीजी से आगे 200
मील के मार्ग पर यात्रा करेंगे, एक-व्यक्ति
की अग्रिम टुकड़ी जिसे हर गांव में विद्रोह की भावना को प्रज्वलित करने का काम
सौंपा गया था। वे मुख्य हमले के लिए जमीन तैयार करने वाले फील्ड कमांडर थे।
7
मार्च,
1930 को,
वे बोरसद के रास गांव पहुंचे। बारडोली के नायक को सुनने के
लिए हजारों लोग उत्साहपूर्वक एकत्र हुए थे। लेकिन ब्रिटिश साम्राज्य, पटेल की
संगठनात्मक प्रतिभा से बहुत भयभीत,
ने पहले प्रहार करने का फैसला किया। जैसे ही वे बोलने वाले
थे, उसी समय एक स्थानीय मजिस्ट्रेट और पुलिस की एक टुकड़ी ने सभा में बाधा डाली।
उन्होंने उन्हें भाषण देने पर प्रतिबंध लगाने वाला एक नोटिस दिया।[1]
मजिस्ट्रेट ने सत्ता के भाव
से पूछा, "अब आप क्या करने का इरादा रखते हैं?
आपको परिणामों से अवगत होना चाहिए।"
सरदार का जवाब भय या
हिचकिचाहट के बिना था। यह एक साधारण तथ्य का बयान था। "मुझे परिणामों की कोई
परवाह नहीं है। मैं भाषण देना चाहता हूं।"
मजिस्ट्रेट का आदेश तत्काल
था: "उन्हें गिरफ्तार करो।"[1]
यह नमक सत्याग्रह की सच्ची
शुरुआत थी। सविनय अवज्ञा का पहला कार्य समुद्र से नमक उठाना नहीं था; यह सरदार
पटेल का चुप रहने से इंकार था। इस महान युद्ध का पहला कैदी इसका सबसे दुर्जेय
सेनापति था।[2]
इसके बाद जो हुआ वह एक
कानूनी प्रहसन था जिसने राज की तुच्छ,
प्रतिशोधी प्रकृति को उजागर किया। मामले के लिए नियुक्त
जिला मजिस्ट्रेट मास्टर नाम का एक व्यक्ति था, वही अधिकारी जिसके भ्रष्टाचार को सरदार ने अहमदाबाद नगर
पालिका में अपने कार्यकाल के दौरान उजागर किया था। यह न्याय नहीं था; यह एक
व्यक्तिगत प्रतिशोध था। मुकदमा एक दिखावा था। गवाहों की गवाही सरदार की अनुपस्थिति
में ली गई। जब अंततः उन्हें मजिस्ट्रेट के सामने लाया गया और उनके बचाव के लिए कहा
गया, तो उन्होंने तीन शब्द कहे जिसने उनके भाग्य पर मुहर लगा दी और पूरे भारत में
गूंज उठा: "मैं अपराध कबूल करता हूं।"
उन्हें तीन महीने की जेल और
भारी जुर्माना की सजा सुनाई गई,
इस झूठ के आधार पर कि उन्होंने भाषण दिया था। उन्होंने ऐसा
कुछ नहीं किया था। उनका एकमात्र "भाषण,"
जैसा कि उन्होंने बाद में मजाक में कहा, मजिस्ट्रेट
के सवाल का उनका जवाब था। सरकार का उन्हें निष्क्रिय करने का अनाड़ी प्रयास इतना
कानूनी रूप से निराधार था कि इसने उनके राजनीतिक विरोधी, मुहम्मद
अली जिन्ना से भी निंदा प्राप्त की। केंद्रीय विधान सभा में बोलते हुए, जिन्ना
ने इस आदेश को एक "बहुत ही खतरनाक" मिसाल बताया जो "अभिव्यक्ति की
स्वतंत्रता के सिद्धांत की मूलभूत नींव" पर प्रहार करता है।
अंग्रेजों ने शर्त लगाई कि
शेर को पिंजरे में बंद करके,
वे भीड़ को तितर-बितर कर देंगे। इसके बजाय, उन्होंने
उसे एक प्रतीक में बदल दिया था,
पूरे राष्ट्र के लिए एक रैली का नारा। उनकी अन्यायपूर्ण
गिरफ्तारी की खबर ने भारत में बिजली दौड़ा दी।
प्रतिक्रिया तत्काल और
जबरदस्त थी। अहमदाबाद में,
साबरमती के तट पर 75,000
लोगों की एक विशाल भीड़ एकत्र हुई। गांधीजी की अध्यक्षता
में, उन्होंने एक गगनभेदी प्रस्ताव पारित किया: "हम, अहमदाबाद
के नागरिक, अपना संकल्प घोषित करते हैं कि हम वहां जाने के लिए तैयार हैं जहां वल्लभभाई
को ले जाया गया है... हम तब तक आराम नहीं करेंगे, न ही हम सरकार को आराम करने देंगे, जब तक
देश को स्वतंत्रता नहीं मिल जाती।"
आग जमीनी स्तर तक फैल गई।
रास में, उनकी गिरफ्तारी के उसी गांव में,
स्थानीय मुखिया और ग्राम रावणियों ने घृणा में अपने सरकारी
पदों से इस्तीफा दे दिया। उस एक गांव के 500
से अधिक पुरुषों और महिलाओं ने सत्याग्रही सैनिकों के रूप
में नाम दर्ज कराया।
जब उन्हें साबरमती जेल ले
जाया जा रहा था, तब सरदार पटेल का व्यवहार अटल रहा। वे अपने सहयोगियों के साथ हल्की-फुल्की
मजाक करने के लिए आश्रम में रुके। जैसे ही वे जेल के दरवाजे पर पहुंचे, पुलिस
अधीक्षक ने उन्हें एक अंतिम सिगरेट की पेशकश की। उस क्षण में, कैद की
दहलीज पर खड़े होकर,
सरदार ने एक और शांत,
गहरा त्याग किया। उन्होंने सिगरेट से इनकार कर दिया और, उस दिन
से, फिर कभी धूम्रपान नहीं किया। यह मुक्ति का एक छोटा, व्यक्तिगत
कार्य था, एक निर्भरता का अंतिम त्याग जब वे ब्रिटिश जेल की सीमाओं में प्रवेश कर रहे
थे।
वे जेल में एक अपराधी के रूप
में नहीं, बल्कि एक विजेता के रूप में दाखिल हुए। अपनी स्वतंत्रता का पहला बलिदान देकर, बेघर
सेनापति ने यह सुनिश्चित किया था कि अब लाखों लोग अपनी स्वतंत्रता के लिए मार्च
करेंगे। उन्होंने यह साबित कर दिया था कि उनकी खुशी वास्तव में एक आदर्श सैनिक
बनने में थी, और उनकी गिरफ्तारी पूर्ण स्वराज के युद्ध में पहली, निर्णायक
विजय थी।
References/Citations
- The
source material provided forms the primary basis for this narrative.
- Gandhi,
Rajmohan. Patel: A Life. Navajivan Publishing House, 1991.
- Sitaramayya,
B. Pattabhi. The History of the Indian National Congress
(1885-1935). S. Chand & Co., 1935.
- Tendulkar,
D. G. Mahatma: Life of Mohandas Karamchand Gandhi.
Publications Division, Ministry of Information and Broadcasting,
Government of India.
Subscribe us : WhatsApp Youtube Channel Visit us : Sardar Patel
