SWARAJ - 02 - K. Bhashyam - When a Chappal Became a Weapon of Rebellion Against the British Raj

જ્યારે એક ચપ્પલ બની બ્રિટિશ રાજ સામે બગાવતનું હથિયાર 

બેલ્લારીની સેન્ટ્રલ જેલની એ ગૂંગળામણભરી ગરમીમાં, અવજ્ઞાની એક ખાસ ગંધ હતી: પરસેવો, ડર અને ઉકળતા ગુસ્સાનું મિશ્રણ. વર્ષ ૧૯૩૨ હતું, અને તે જેલ મેજર ઇન્સની અંગત જાગીર હતી, એક એવો બ્રિટીશ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ જે પોતાની ક્રૂરતાને સન્માનના પ્રતીક તરીકે પહેરતો હતો. તે રાજકીય કેદીઓને કોઈ ઉદ્દેશ્ય માટે લડનારા માણસો તરીકે નહીં, પણ કચડી નાખવાના જંતુઓ તરીકે જોતો હતો. તેનો મનપસંદ મનોરંજન સવારની પરેડ દરમિયાન હરોળમાં ફરવાનો હતો, તેની હાજરી જ વસાહતી અહંકારના એક ગૂંગળામણભર્યા વાદળ જેવી હતી, જે બળવાની કોઈ પણ ચિનગારીને ક્રૂર બળથી બુઝાવી નાખવા માટે શોધતી રહેતી. અને તે દિવસે, તેને તે ચિનગારી મહાન ભગત સિંહના એક સાથી, મહાવીર સિંહની આંખોમાં મળી. 

ગુનો? મહાવીર સિંહે નિયમ મુજબની જેલની ટોપી પહેરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જે પોતાની ગરિમા જાળવી રાખવાનું એક સરળ, પ્રતીકાત્મક કાર્ય હતું. આ માટે, મેજર ઇન્સે, પોતાના ચહેરા પર તિરસ્કારભર્યું સ્મિત ફરકાવીને, ત્રીસ કોરડાનો આદેશ આપ્યો. બીજા કેદીઓને જોવા માટે મજબૂર કરવામાં આવ્યા. માંસ પર કોરડાનો બિહામણો અવાજ, પીડાની ચીસો, લોહીનો છંટકાવ—એક ભયાનક તમાશો હતો જે તેમના મનોબળને તોડવા માટે રચાયો હતો. શાંતિથી જોતી એ ભીડમાં, એક માણસનું લોહી માત્ર ઉકળ્યું નહીં; તે ઉભરાઈ ગયું. તે મદ્રાસનો એક યુવાન હતો, જેને સત્તાવાળાઓએ 'ખતરનાક' ગણાવ્યો હતો. જેવી તેણે તે બર્બરતા જોઈ, જેલના પથ્થર જેવો ઠંડો અને કઠોર એક નિર્ણય તેના મનમાં ઘડાઈ ગયો. બદલો હવે કોઈ વિકલ્પ નહોતો; તે એક કર્તવ્ય હતું. 

બીજા દિવસે, જ્યારે મેજર ઇન્સ ઘમંડભરી સત્તા ફેલાવતો નિરીક્ષણ હરોળમાં ચાલી રહ્યો હતો, ત્યારે મદ્રાસનો તે યુવાન હરોળમાંથી સરકી ગયો. તે એક ભયાનક શાંતિ સાથે આગળ વધ્યો. તેના હાથમાં કોઈ છુપાયેલું ચાકુ કે પથ્થર નહોતું, પણ સૌથી સામાન્ય, સૌથી અપમાનજનક વસ્તુ હતી જેની કલ્પના કરી શકાય: તેની પોતાની ઘસાયેલી ચામડાની ચપ્પલ. જેલના સ્તબ્ધ કર્મચારીઓ અને અવિશ્વાસથી જોતા કેદીઓની સામે, તે સુપરિન્ટેન્ડેન્ટની પાછળ છૂપાઈને પહોંચ્યો. આગળ જે બન્યું તે બ્રિટિશ રાજની પ્રતિકાર વાર્તાઓના ઇતિહાસમાં એક દંતકથા બની ગયું. તેણે ચપ્પલ ઊંચી ઉઠાવી અને મેજરના માથા પર જોરથી મારી. તે અવાજ—એક સપાટ, અપમાનજનક થપ્પડ—એ મડદા જેવી શાંત આંગણામાં ગુંજી ઉઠ્યો. 

પહેલાં કે તારા જોતો મેજર આ અપમાનને સમજી શકે, તે કેદીએ ફરી વાર હુમલો કર્યો. પછી તે દોડ્યો. બચવા માટે નહીં, પણ પીછો લાંબો કરવા માટે, તેમની શક્તિની મજાક ઉડાવવા માટે. તે આંગણાની આસપાસ ત્યાં સુધી દોડતો રહ્યો જ્યાં સુધી તેને રક્ષકોના ટોળાએ પકડી ન લીધો. આ કૃત્ય એટલું દુઃસાહસિક, એટલું સંપૂર્ણપણે અકલ્પ્ય હતું કે તેણે બ્રિટીશ અજેયતાના ભ્રમને ચકનાચૂર કરી દીધો. તે સૌથી સ્પષ્ટ ભાષામાં મોકલાયેલો એક સંદેશ હતો: તમારી પાસે બંદૂકો અને કોરડા હોઈ શકે છે, પણ અમારી પાસે એક એવી હિંમત છે જેને તમે ક્યારેય સમજી શકશો નહીં. 

કોણ હતો આ માણસ? તેનામાં કઈ આગ એટલી તીવ્રતાથી સળગી રહી હતી કે તે આવા અદભૂત, પ્રતીકાત્મક અવજ્ઞાના કાર્ય માટે કોરડાથી મરવાનું જોખમ ઉઠાવશે? તે ચપ્પલ ચલાવનાર માણસને સમજવા માટે, આપણે સમયમાં પાછા જવું પડશે, એક ક્રાંતિકારીના મૂળ સુધી જેનું નામ કે. બાશ્યમ હતું, જે પાછળથી પોતાના ઉપનામ 'આર્ય'થી ઓળખાયા. તેમની વાર્તા ભારતીય સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામના વિશાળ પુસ્તકનો એક મહત્વપૂર્ણ અધ્યાય છે.

૨૬ જાન્યુઆરી, ૧૯૦૭ના રોજ જન્મેલા, બાશ્યમની રાજકીય જાગૃતિ દુર્ઘટનામાં ડૂબેલી હતી. ૧૯૧૯માં બાર વર્ષના છોકરા તરીકે, તેમણે જલિયાંવાલા બાગ હત્યાકાંડની નિંદા કરતી એક સભામાં ભાગ લીધો. જનરલ ડાયરના હત્યાકાંડના વૃત્તાંતોએ તેમના હૃદયમાં ઠંડા ક્રોધનું બીજ રોપ્યું, એક એવો ક્રોધ જે તેમના બાકીના જીવનને વ્યાખ્યાયિત કરવાનો હતો. સામ્રાજ્યની ક્રૂરતાનો આ પ્રારંભિક અનુભવ તેમના જેવા ઘણા ઓછા જાણીતા સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીઓને ઘડતો હતો. જ્યારે તેમણે ૧૯૨૧માં મહાત્મા ગાંધીને જોયા, ત્યારે અસહકારના આહ્વાને તેમના ગુસ્સાને એક દિશા, એક ઉદ્દેશ્ય આપ્યો. આગને તેનું બળતણ મળી ગયું હતું.

તેમની પ્રથમ ખુલ્લી બળવાખોરીએ તેમનું ભાગ્ય નક્કી કરી દીધું. ૧૯૨૮માં, એક કોલેજના વિદ્યાર્થી તરીકે, તે સાયમન કમિશન વિરુદ્ધ વિદ્યાર્થી બહિષ્કારમાં મોખરે હતા. તેમની અવજ્ઞાએ તેમને પાંચ રૂપિયાનો દંડ અને તેમની કોલેજમાંથી હકાલપટ્ટી અપાવી. ઘણા લોકો માટે, આ એક આફત હોત. બાશ્યમ માટે, તે એક રાજ્યાભિષેક હતો. ઔપચારિક શિક્ષણની સાંકળોમાંથી મુક્ત થઈને, તેમણે સીધા ક્રાંતિકારી ભૂગર્ભ જગતમાં છલાંગ લગાવી. આ વિદ્યાર્થી-આગેવાની હેઠળના આંદોલનો અસહકાર ચળવળની વાર્તાઓ માટે મહત્વપૂર્ણ હતા, જે સાબિત કરતા હતા કે ભારતનો યુવા નિષ્ક્રિય દર્શક નહીં રહે. 

પરંતુ ગરમ લોહીવાળા બાશ્યમ માટે, ગાંધીજીની અહિંસા એક કડવી ગોળી હતી. તે આટલા ક્રૂર દુશ્મન સામે ખૂબ ધીમી, ખૂબ નિષ્ક્રિય લાગી. તે ટૂંક સમયમાં ક્રાંતિકારીઓના એક જૂથમાં જોડાયા, જેઓ માનતા હતા કે અંગ્રેજો ફક્ત હિંસાની ભાષા જ સમજે છે. તેમની યોજના જેટલી ભયાનક હતી તેટલી જ સાહસિક પણ હતી: મદ્રાસ પ્રેસિડેન્સીમાં ઉચ્ચ-પદસ્થ બ્રિટીશ અધિકારીઓની વ્યવસ્થિત હત્યા. બાશ્યમ, હંમેશની જેમ નીડર, સૌથી જોખમી કાર્ય પોતાના માથે લીધું—પોતે ગવર્નર, સર જ્યોર્જ માર્શબેંક્સની હત્યા કરવી. તેમના જીવનનો આ તબક્કો મદ્રાસ પ્રેસિડેન્સીના ક્રાંતિકારીઓની માનસિકતાની ઝલક આપે છે, જેઓ મુખ્યધારા કોંગ્રેસથી અલગ માર્ગ પર ચાલ્યા. 

તે ક્ષણ ચિદમ્બરમમાં આવી. ગવર્નર એક પાર્કનું ઉદ્ઘાટન કરી રહ્યા હતા. બાશ્યમ ભીડમાં હતો, એક રિવોલ્વરની ઠંડી, ભારે વાસ્તવિકતા તેની પાંસળીઓ પર દબાયેલી હતી. તેણે પોતાનું નિશાન જોયું. તે સ્પષ્ટ નિશાન હતું. તેના હાથે હથિયારને પકડ્યું. તેનું મન ચીસો પાડી રહ્યું હતું, "હવે!" "પણ કોઈક રીતે," તે દાયકાઓ પછી યાદ કરતા, તેમના અવાજમાં હજી પણ કંપન હતું, "હું તેને બહાર કાઢીને ગોળી ચલાવી શક્યો નહીં. એવું નહોતું કે મારા પગ ઠંડા પડી ગયા હતા." તે એક ગહન આંતરિક સંકટની ક્ષણ હતી. તે એક ક્ષણમાં, તેમણે પોતાના અંદર કંઈક ઊંડું સમજ્યું. કદાચ બંદૂક તેમનું હથિયાર નહોતું. કદાચ તેમના બળવાને એક અલગ પ્રકારની અભિવ્યક્તિની જરૂર હતી. આ આંતરિક સંઘર્ષ ભારતના ઐતિહાસિક વૃત્તાંતોનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે, જે એવા વ્યક્તિત્વોને માનવીય બનાવે છે જેમને આપણે ઘણીવાર ફક્ત ઉગ્રવાદીઓ તરીકે જોઈએ છીએ. 

આ વળાંકે તેમને ૧૯૩૧માં કોંગ્રેસમાં પહોંચાડ્યા, જ્યાં તેમણે પોતાની વિસ્ફોટક ઊર્જાને ધરણાં, ખાદી વેચવા અને વિરોધ કરવામાં લગાવી. અને તેણે તેમને સીધા તેમની પ્રથમ મહાન અવજ્ઞા તરફ દોરી. જ્યારે અંગ્રેજોએ ૧૯૩૨માં કોંગ્રેસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો અને ૨૬ જાન્યુઆરીએ 'સ્વતંત્રતા દિવસ'ની ઉજવણીને ગેરકાયદેસર જાહેર કરી, ત્યારે બાશ્યમે એક અદભૂત સાહસિક યોજના બનાવી. તેમણે મદ્રાસમાં બ્રિટીશ સત્તાના કેન્દ્ર, ફોર્ટ સેન્ટ જ્યોર્જની અંદર ૨૦૦ ફૂટ ઊંચા વાયરલેસ ટ્રાન્સમીટર થાંભલા પર કોંગ્રેસનો ધ્વજ ફરકાવવાનો નિર્ણય કર્યો. આ ફોર્ટ સેન્ટ જ્યોર્જના ઇતિહાસની સૌથી રસપ્રદ ઘટનાઓમાંની એક છે. 

૨૫ જાન્યુઆરીની રાત્રે, તે ભારે સુરક્ષાવાળા કિલ્લામાં ઘૂસી ગયો, ખાખી ગણવેશમાં એક ભૂત. ચઢાણ પવન અને ભય સામે એક ભયાનક, બે કલાકની ઊભી લડાઈ હતી. નજીકના લાઇટહાઉસનો દરેક પ્રકાશ એક સંભવિત મૃત્યુદંડ હતો. જ્યારે તે ટોચ પર પહોંચ્યો, ત્યારે તેણે પોતાની જ ધોતી લહેરાવી, જે હવે એક ત્રિરંગો બની ચૂકી હતી, જેના પર લખ્યું હતું, "આજથી, ભારત સ્વતંત્રતાની હવામાં શ્વાસ લે છે." સવારે, શહેર એક અવિશ્વસનીય દ્રશ્ય માટે જાગ્યું: બળવાનો ધ્વજ યુનિયન જેક કરતાં ૪૦ ફૂટ ઊંચો ઉડી રહ્યો હતો. અંગ્રેજો માટે આ અપમાન સંપૂર્ણ હતું. 

તેમની પ્રતિભા ધ્વજ પર જ અટકી નહીં. તેમણે ફોસ્ફરસ અને સેલ્યુલોઇડનો ઉપયોગ કરીને નાના, સમય-વિલંબિત આગ લગાડનારા બોમ્બ બનાવ્યા. એક ગ્રાહક તરીકે, તે આ ઉપકરણોને વિદેશી કાપડના તાકામાં સરકાવી દેતો. કલાકો પછી, જ્યોર્જ ટાઉનમાં કાપડની દુકાનો રહસ્યમય રીતે આગની જ્વાળાઓમાં ઘેરાઈ જતી. તોડફોડના આ કાર્યો, જે વ્યાપક પ્રતિકારનો ભાગ હતા જે ભારત છોડો આંદોલનની ઘટનાઓને વ્યાખ્યાયિત કરશે, તેણે તેમને 'ખતરનાક'નું લેબલ અપાવ્યું. આ જ લેબલ હતું જે તેમને બેલ્લારીમાં મેજર ઇન્સ સાથે તેમની નિર્ધારિત મુલાકાત સુધી લઈ ગયું.

અને આ રીતે આપણે તે આંગણામાં પાછા ફરીએ છીએ, તે માણસ પાસે જેણે પહેલાથી જ અંગ્રેજોને એક ધ્વજ અને આગથી અપમાનિત કરી દીધા હતા. ચપ્પલ અંતિમ, સૌથી અંગત અને સૌથી શક્તિશાળી પ્રતીક હતું. એક ધ્વજ ઉતારી શકાય છે. એક આગ બુઝાવી શકાય છે. પરંતુ એક ચપ્પલથી માર ખાવાનું અપમાન, એક એવી વસ્તુ જે ગંદકી અને સમાજના સૌથી નીચલા સ્તર સાથે જોડાયેલી છે, એક એવો ડાઘ હતો જે ક્યારેય ધોઈ શકાતો નહોતો. 

જેવા રક્ષકો તેને ખેંચીને લઈ ગયા, તેને ૩૦ કોરડાની સજા ફટકારવામાં આવી. જ્યારે કોરડો તેની પીઠ પર પડ્યો, ત્યારે તે ચીસો પાડ્યો નહીં. તે ગર્જ્યો. તેણે મહાકવિ ભારતિયારની અમર પંક્તિઓ ગર્જી: "અચ્ચમ ઇલ્લૈ, અચ્ચમ ઇલ્લૈ!" (ડરો નહીં, ડરો નહીં!). તેનું શરીર પીડાથી નહીં, પણ એક અટૂટ ભાવનાથી ધ્રૂજી રહ્યું હતું. તે ભારતના અજાણ્યા નાયકોની ભાવનાનો જીવંત પુરાવો હતો, જેમના નામ ઘણીવાર ઇતિહાસમાં ફૂટનોટ હોય છે પરંતુ જેમના કાર્યો સ્વતંત્રતાનો પાયો હતા. 

તેમની મુક્તિ પછી, આગ અને ક્રિયાના આ માણસે એક બ્રશ ઉઠાવ્યું. કલાકાર 'આર્ય' તરીકે, તેમના રાજકીય કાર્ટૂન અને ચિત્રો પ્રખ્યાત થયા. પરંતુ ક્રાંતિની આગ ક્યારેય બુઝાઈ નહીં. ભારત છોડો આંદોલન દરમિયાન, તે ફરીથી પડછાયામાં હતા, સંચાર લાઈનો કાપી રહ્યા હતા અને ડાયનામાઇટની દાણચોરી કરી રહ્યા હતા. 

વર્ષો પછી, એક સ્વતંત્ર ભારતમાં, તે વૃદ્ધ ક્રાંતિકારી ઊંડા દુઃખથી ભરાઈ ગયા. "અમે એટલા ભોળા હતા કે વિચારતા હતા કે બ્રિટીશ શાસનથી મુક્તિ સ્વર્ગના દરવાજા ખોલી દેશે," તેમણે કહ્યું, તેમનો અવાજ એક સપનાના આંશિક વિશ્વાસઘાતના ભારથી ભારે હતો. "વસ્તુઓ એવી ન થઈ જેવી અમે અપેક્ષા રાખી હતી." 

કે. બાશ્યમ 'આર્ય'ની વાર્તા એક જીવનચરિત્ર કરતાં વધુ છે; તે બળવાના સ્વભાવમાં એક પાઠ છે. તે આપણને શીખવે છે કે સૌથી શક્તિશાળી હથિયારો હંમેશા સ્ટીલના બનેલા નથી હોતા. ક્યારેક, તે કાપડ, રાસાયણિક પ્રતિભા, અથવા તો ઘસાયેલા ચામડાના બનેલા હોય છે. ક્યારેક, સૌથી ક્રાંતિકારી કાર્ય એક સામ્રાજ્ય સામે ઊભા રહેવું અને તેના ગૌરવ પર એક ચપ્પલથી વધુ કંઈ નહીં વડે પ્રહાર કરવો હોય છે.

રષેશ પટેલ - કરમસદ

Indian Independence | Indian Freedom Struggle | Indian National Movement